La peste 170 de ani dupa disparitia misterioasa a corabiei britanice HMS Terror in regiunea canadiana a Oceanului Arctic, imagini inedite cu epava navei au fost publicate miercuri.
Pozele dezvaluie un interior bine conservat, care ar putea sa ofere informatii pretioase despre aceasta expeditie legendara, informeaza AFP.
HMS Terror a fost una dintre cele doua nave folosite in expeditia exploratorului englez John Franklin, plecat din Marea Britanie in 1845 in cautarea Pasajului de Nord-Vest, care leaga oceanele Atlantic si Pacific prin zona arctica.
Surprinsi de un ger extrem, cei 129 de marinari ai expeditiei au ramas captivi timp de un an si jumatate intre gheturi, inainte de a muri de foame, frig si saturnism (intoxicatie cu plumb, n.red.).
Circumstantele in care s-a produs cea mai mare tragedie din universul explorarii arctice, subiect al unui serial TV american (“The Terror”), au ramas inconjurate in mister. Epava celeilalte nave, HMS Erebus, a fost gasita abia in 2014, in aceeasi zona.
Imaginile inregistrate de scafandri si de un robot submersibil teleghidat, detinut de Agence Parcs Canada, dezvaluie artefacte intacte, legate de viata marinarilor de pe corabie. Epava a fost gasita in 2016 la o adancime de 24 de metri in largul insulei King William, in Pasajul Nord-Vest, la est de Cambridge Bay, in teritoriul Nunavut.
“Am avut impresia, in timp ce exploram HMS Terror, ca era vorba despre o nava recent abandonata de echipajul sau, care da impresia ca a evitat trecerea timpului”, a declarat intr-un comunicat Ryan Harris, directorul acestui proiect arheologic si pilot al vehiculului teleghidat utilizat in timpul cercetatorilor.
Pe durata a 48 de scufundari, dintre care sapte au inclus utilizarea robotului, ”intr-o apa a carei temperatura oscila in jurul valorii de zero grade Celsius”, cercetatorii au realizat imagini cu peste 90% din puntea inferioara a corabiei.
Vasul a fost gasit asezat vertical pe carena sa, pe fundul marii, cu elicea aflata inca la locul ei, ancora ridicata si ferestrele de acoperis ramase neacoperite, fapt care sugereaza o abandonare rapida a navei, a explicat Ryan Harris.
Sedimentele care au acoperit camera capitanului navei, Francis Crozier, au permis conservarea biroului sau, in care cercetatorii se asteapta sa gaseasca instrumente stiintifice si harti.
Doar cabina personala a capitanului a ramas inaccesibila, din cauza unei usi incuiate. Cercetatorii spera sa gaseasca acolo documente scrise si sigilate, pe care apa rece si sedimentele ar fi putut sa le conserve.
″Inscrisurile ar putea lamuri ceea ce s-a intamplat, sa prezinte cronologia evenimentelor, cand navele s-au despartit si modul in care ele au ajuns acolo unde au fost abandonate”, a explicat Ryan Harris intr-o conferinta de presa.
Corabiile HMS Terror si HMS Erebus au plecat din Marea Britanie fiind echipate cu carene acoperite cu fier - pentru a sparge gheata -, motoare cu aburi si provizii suficiente pentru ca echipajele sa reziste timp de trei ani in Arctica.
O nava angajata de vaduva exploratorului John Franklin, Lady Jane, a gasit in 1859 pe insula King William un mesaj care a ridicat partial valul ce acoperea misterul acelor disparitii.
Potrivit acelui mesaj, exploratorul englez si 23 de membri ai echipajului au murit pe 11 iunie 1847 in circumstante necunoscute. Pe 22 aprilie 1848, 105 supravietuitori ar fi parasit navele, pe jos, pentru a ajunge pe uscat mergand pe banchiza, conform aceluiasi mesaj. Niciunul nu a supravietuit.
Cercetarile arheologice au fost realizate in parteneriat cu membrii organizatiilor inuite, ale caror marturii orale, transmise din generatie in generatie, au permis localizarea celor doua epave. Comunitatile inuite din Arctica vor fi primele care vor putea sa vada artefactele de pe HMS Terror, fiind coproprietare legale ale acestora.
Roald Amundsen, exploratorul norvegian care a traversat Pasajul de Nord-Vest pentru prima data in 1905, a petrecut la randul sau doua ierni pe gheturile care inconjoara insula King William.
Ryan Harris si echipa lui spera sa revina in regiune pentru a-si continua cercetarile in 2020, mai ales pentru a explora cabina capitanului Francis Crozier. “Nu se stie niciodata ce vom gasi in acel ultim spatiu ramas neexplorat”, a adaugat Ryan Harris.