Sase dintre cei mai importanti cetateni ai insulelor Seychelles, inclusiv sotia fostului presedinte, sunt acuzati ca au sustras toate fondurile dintr-un ajutor financiar extern in valoare de 50 de milioane de dolari, scrie BBC. Dupa zeci de ani de opozitie si lupta cu represiunea fostei conduceri, noul presedinte a lansat campania anti-coruptie care a adus la lumina cazul zecilor de milioane disparute acum mai bine de 20 de ani.
„Cele 50 de milioane au fost un dar pentru seychellezi si nu i-am primit”, spune Derrick Labrosse, un pescar de 25 de ani din Seychelles. „Stiu ca guvernul care e la putere acum este foarte serios in legatura cu oprirea coruptiei. Au mai vorbit despre asta, dar acum ii prind [pe cei vinovati]. Au deschis ochii seychellezilor. Ne vrem banii inapoi.”
Banii lipsa reprezinta o suma importanta si greu de imaginat pentru cei 100.000 de oameni care traiesc pe micutele insule ale paradisului din vestul Oceanului Indian.
Milioanele de dolari au fost un cadou pe care Seychelles l-a primit din partea Emiratelor Arabe Unite acum 20 de ani. La acea vreme, ajutorul extern fusese trimis pentru a ajuta republica insulara sa depaseasca un deficit de valuta si pentru a cumpara bunuri de baza, precum orez, faina si ulei de gatit.
Donatia nu a mai ajuns unde trebuia. In schimb, potrivit acuzatiilor prezentate la Curtea Suprema, fondurile au fost sustrase de un aliat apropiat al fostului presedinte Albert Rene, dupa ce banii au fost spalati cu ajutorul altor persoane, printr-o privatizare suspecta a unor bunuri publice subevaluate, si care au fost apoi imprastiati in mai multe conturi bancare din toata lumea.
Suspectii, persoane importante din fosta conducere a statului si aliati ai fostului presedinte
Cei sase suspecti nu au oferit declaratii oficiale cu privire la acuzatii.
Sarah Rene: fosta Prima Doamna a Republicii Seychelles
Leslie Benoiton: fiul fostului presedinte, fost locotenent-colonel al fortelor armate
Maurice Loustau-Lalanne: fost ministru de finante si ministru al turismului
Lekha Nair: fost oficial al guvernului din Ministerul de Finante
Mukesh Valabhji: om de afaceri si fost consilier economic al presedintelui Rene
Laura Balabhji: sotia lui Mukesh, avocata
Noul guvern al presedintelui Wavel Ramkalawan, care a castigat alegerile acum mai bine de un an, si-a propus sa elimine coruptia care a devenit sinonima cu regimul de 43 de ani al partidului fostului presedinte, Rene.
Presedintele Ramkalawan, un preot anglican, a facut initial parte din opozitia suprimata de cei care au fost la putere. Si-a petrecut 30 de ani din viata fiind batut si insangerat, la propriu, dar a ramas neclintit in fata represiunii ce avea loc sub conducerea lui Rene si a succesorului sau, James Michel.
A reusit intr-un final sa castige alegerile in mod convingator in fata ultimei incercari a fostului partid de la putere de a ramane la conducere, invingandu-l pe candidatul Danny Faure in octombrie 2020.
Noul presedinte a fost intampinat de pandemia de COVID-19 inca de la inaugurare, care a facut ravagii in economia dependenta de turism a arhipelagului african.
Insa, arestarile surprinzatoare ale catorva dintre personajele de marca din cazul celor 50 de milioane de dolari sustrasi, inclusiv a vaduvei fostului presedinte, au prins bine unui public captiv si ingrijorat de pandemie.
In cautarea banilor disparuti, autoritatile au descoperit arme ascunse in casele suspectilor
Descoperirea unei rezerve de arme militare in casele a doi dintre acuzati nu a facut decat sa intensifice scandalul. „De ce erau aceste arme tinute ascunse? Nu sunt speriat de multe dintre aceste lucruri despre care aud, dar trebuie sa fim atenti”, a spus noul presedinte pentru BBC.
„Speram ca cele 50 de milioane au produs deja sute de milioane si speram sa recuperam totul”, a spus Ramkalawan. Se presupune ca macar o parte din suma de bani sustrasa a ramas in conturile bancare in care a fost depusa si ca a acumulat o dobanda mare in cei 20 de ani care au trecut de cand au disparut.
„Daca iti pui banii in banca ii vom gasi si daca nu i-ai pus in banca va trebui sa explici de unde provin banii cu care ti-ai cumparat case si masini”, spune si May de Silva, comisarul anti-coruptie din Seychelles.
Misiunea anti-coruptie este menita sa ofere asigurari donatorilor straini, dar si sa linisteasca temerile celor de la UE, FMI si Banca Mondiala. Toate cele trei au interesul de a asigura respectarea reglementarilor financiare intr-o tara care are de mult timp reputatia dubioasa de paradis fiscal.
Tanarul pescar seychellez este optimist in legatura cu milioanele lipsa. „Banii pe care ii recupereaza pot fi folositi pentru a construi drumuri mai bine si mai multe case. Putem construi spitale si scoli noi si poate ca ne dau si noua niste mici prime.”