Inainte ca omenirea sa gaseasca tratamentul si vaccinul pentru a opri raspandirea COVID-19, strategiile de testare devin instrumente puternice in lupta cu pandemia. Tari precum Germania, Marea Britanie si Statele Unite se confrunta cu sute de mii de cazuri cumulat si pot fi un exemplu de urmat pentru restul lumii. Tipurile de teste folosite la scara larga nu vor mai face fata pentru mult timp iar noi metode sunt in curs de elaborare. Unele state cauta sa-si dezmorteasca economiile prin emiterea unor "pasapoarte" individuale de imunitate si, totodata, sa fie cu un pas inaintea epidemiei.
Testarea moleculara tip RT-PCR – cea mai folosita metoda
Testul de tip RT-PCR este, in prezent, cea mai raspandita modalitate de depistare a unei infectii active cu coronavirus. Detecteaza cu ajutorul unui aparat special particulele virale de la nivel molecular. In cadrul procesului de testare este nevoie de un reactiv chimic, personal pregatit si kit de prelevare a probelor. Testul localizeaza o anumita secventa de gena apartinand virusului si creaza mai multe copii care pot fi apoi usor detectate.
Andrew Preston, din cadrul Universitatii Bath, spune ca testul PCR este in sine foarte eficient pentru detectarea virusului dar ca este dependent de cat de bine personalul sanitar preleveaza probele din nasul si cerul gurii pacientilor, transmite The Guardian.
“Daca un virus nu este luat pe tampon, rezultatul va fi negativ. Astfel, in functie de cat de eficienta este prelevarea si cat de prezent este virusul in zonele de colectare va determina daca virusul este detectat la o persoana infectata”, a spus acesta.
Procentul rezultatelor fals negative in acest caz poate ajunge la 30%. Asta inseamna ca pacientii potential infectati ar putea raspandi virusul fara sa stie.
Majoritatea aparatelor de tip RT-PCR se afla in spitale sau centre medicale, acestea fiind greu de transportat catre un nou focar. Principalul dezavantaj al acestor teste este timpul de asteptare al rezultatelor, fiind de obicei 48 de ore, insa poate dura si o saptamana datorita numarului mare de teste care vin in acelasi timp.
Ceea ce limiteaza metoda RT-PCR este ca depisteaza doar infectiile active.
Testarea accelerata pe loc
Exista in lucru si metode de testare mai rapida, dar care au nevoie de aprobarea autoritatilor nationale. Exudatul nazofaringian poate fi prelevat, pe loc, cu tampon si analizat de un aparat de marimea unui prajitor de paine. Rezultatul apare in mai putin de o ora.
O companie din Illinois, SUA, lucreaza la productia a 50.000 de teste pe zi prin care sa poata fi confirmat COVID-19 in 5 minute sau sa infirme infectia in 13 minute.
Pe 24 martie, o firma din San Diego a primit aprobarea guvernului federal al SUA sa efectueze teste care afiseaza rezultate in jumatate de ora. Procedura se bazeaza pe tehnica PCR si este folosita si la depistarea altor virusuri gripale.
O alta companie americana din California promite rezultate in maxim 45 de minute.
Probabil ca testarea pe loc nu va fi un factor major in marirea ratei de testare, spune David Kroll, profesor de farmacologie la Universitatea Colorado Anschutz, citat de Live Science.
Insa exista un mare dezavantaj. Desi iti arata rezultatul in doar cinci minute, un astfel de test este valabil pentru un singur om. In cazul pandemiei, aparatele de tip PCR, desi produc rezultatele in cateva ore, pot analiza si 96 de probe ADN in acelasi timp.
Testul imunitatii – strategia pentru salvarea economiei si a serviciilor esentiale ale unui stat
Dincolo de depistarea infectiilor active, controlarea pandemiei va necesita teste care pot detecta pe oricine a fost vreodata expus la SARS-CoV-2, chiar daca au trecut de o infectie fara a avea simptome.
Acest tip de testare cauta anticorpii produsi in sange ca raspuns la virus. Este nevoie doar de o intepatura in deget pentru a lua probele necesare depistarii a doua tipuri de anticorpi, potrivit Science Media Centre. Primul, imunoglobulina IgM poate indica ca virusul este inca prezent. Al doilea tip de anticorp este imunoglobulina IgG care rezista pe termen lung si poate oferi imunitate de la cateva luni pana la cativa ani.
Insa aceasta metoda nu este la fel de sigura precum testarea moleculara. Testele pot afisa incorect un rezultat negativ la o persoana care are virusul, deoarece anticorpii sunt produsi la cateva zile de la infectare. De asemenea, pot aparea rezultate fals pozitive la oamenii care au dezvoltat anticorpi la alt tip de coronavirus.
Informatiile despre cine a fost infectat sunt importante din trei motive, potrivit profesorului Kroll.
In primul rand, personalul medical care a fost expus si care probabil s-a imunizat poate merge inapoi la munca mai putin stresat. Angajatul din sanatate va putea avea grija de cei care sunt grav bolnavi. De asemenea, se reduce si numarul celor care trebuie sa foloseasca echipamentul de protectie, astfel fiind mai multe resurse materiale disponibile.
Iar un alt motiv important este ca angajatii din servicii esentiale pentru functionarea statului se pot intoarce la munca.
China – testarea in masa
Avand in vedere experienta Chinei de la inceputul anilor 2000 cu Sars si ca este foarte probabil sa fi fost sursa ultimului tip de coronavirus, statul asiatic a efectuat pana la sfarsitul lunii martie peste 320.000 de teste, potrivit The Guardian.
Unul dintre primele tipuri de teste a fost dezvoltat in China continentala de catre Centrul pentru Preventia si Controlul Bolilor. Informatiile despre acel test au fost publicate pe site-ul Organizatiei Mondiale a Sanatatii pe 24 ianuarie, imediat dupa anuntul privind carantinarea orasului Wuhan.
Fiind unul dintre cei mai mari producatori de materiale chimice, China a putut sa grabeasca productia de kituri de testare.
Stategia Chinei de a combate puternic infectia prin diferite forme stricte de control si testare a ajutat la incetinirea raspandirii, in timp ce pandemia lua avant in alte parti ale lumii, potrivit Business Insider.
“Sute de mii de oameni din China nu s-au infectat cu COVID-19 deoarece acestui raspuns agresiv”, spune doctorul Bruce Aylward, membru al Organizatiei Mondiale a Sanatatii. Potrivit acestuia, tehnicile folosite sunt instrumente clasice din domeniul Sanatatii Publice, insa care au fost aplicate “cu o abordare riguroasa si inovatoare la o scara care nu s-a mai vazut in istorie”.
Pacientii confirmati cu COVID-19 au fost fie trimisi in centre de izolare sau spitale, a relatat Aylward pentru publicatia the Times. “La inceput in Wuhan dura 15 zile de la imbolnavire pana la spitalizare”, a declarat acesta. “Au redus la doua zile de la simptome la izolare”.
Totodata, testele si costurile aferente au fost suportate de guvern.
Coreea de Sud – testarea rapida
De la declansarea epidemiei, si Coreea de Sud a reactionat rapid. Statul a prioritizat identificarea si izolarea persoanelor testate pozitiv la infectie si a dezvoltat capacitatea de a efectua aproximativ 15.000 de teste pe zi.
De asemenea, au fost facute peste 300.000 de teste rapide, inclusiv celor care nu trebuie sa paraseasca masina proprie. Aceasta metoda a fost implementata ulterior si in alte tari.
“Coreea de Sud si China au facut asta intr-o perioada de la doua la patru saptamani”, a declarat, pentru Business Insider, doctorul Rishi Desai, un fost ofiter american al serviciului de informatii epidemiologice din cadrul Centrului de Control al Bolilor.
Germania si „pasapoartele de imunitate”
Germania pare a fi campioana tarilor europene in ceea ce priveste numarul de teste efectuate, potrivit publicatiei Financial Times.
Germania este printre tarile cu cele mai putine decese. Unii experti si analisti considera ca acest lucru este posibil si datorita politicii de testare extinsa, derulata de Executivul condus de Angela Merkel.
Autoritatile germane de sanatate publica au estimat ca laboratoarele deruleaza, saptamanal, pana la 500.000 de teste pentru depistarea coronavirusului. Desi datele oficiale nu au confirmat numarul, acest lucru sugereaza ca puterea de testare a crescut rapid in ultimele saptamani.
Infrastructura descentralizata de laboratoare si teste inseamna ca munca este efectuata nu numai in spitale si cabinete medicale dar si in statii special amenajate pentru testarea din masina.
Germania ar putea sa emita asa-numite “pasapoarte de imunitate”. Cercetatorii germani pregatesc un studiu masiv pentru a afla cati oameni sunt deja imuni la virus. Astfel vor putea emite documente care sa excluda angajati de la restrictiile de circulatie.
Studiul va implica, de la mijlocul lunii, testarea pentru anticorpi in randul a mai mult de 100.000 de voluntari. Controlul va fi repetat la intervale regulate pe esantioane mai mari din populatie, pentru a urmari evolutia pandemiei.
Desi guvernul german inca nu are o pozitie oficiala privind eliberarea unui certificat de catre specialisti, rezultatele studiului organizat de institutiile de sanatate publica ar putea usura decizia privind redeschiderea unor scoli si care categorii de angajati sa se intoarca la lucru.
In zonele cu o asa-numita “imunitate de turma”, unde sunt mai multe rezultate pozitive la anticorpi, guvernele ar putea relaxa restrictiile.
Testarea in grup
Cercetatorii de la serviciul de donare de sange al Crucii Rosii Germane din Frankfurt, condus de prof. Erhard Seifried, si Institutul de Virusologie Medicala al Spitalului Universitar de la Universitatea Goethe din Frankfurt, condus de prof. Sandra Ciesek, au dezvoltat cu succes o metoda care permite testarea in grup.
Mai exact, se amesteca esantioane de la mai multe persoane. Daca rezultatul este negativ, toate esantioanele continute de acestea au un rezultat negativ. Testarea in grup nu are influenta asupra limitei de detectare. Daca rezultatul este pozitiv, esantionul pozitiv poate fi apoi identificat in 4 ore.
"Acest lucru va face posibil pentru toti oamenii de stiinta si politicieni sa extinda testarea la alte grupuri de populatie, chiar si cu resurse limitate de kit de testare, mai devreme decat se credea anterior", spune Seifried.
Marea Britanie – testarea de acasa
Marea Britanie a anuntat ca va achizitiona 3,5 milioane de teste pentru depistarea anticorpilor. Acestea vor putea fi cumparate online sau in farmacii iar kitul va putea fi folosit de cetatenii britanici din propria locuinta. Astfel autoritatile vor sa cunoasca cum evolueaza boala dar si ce masuri trebuie luate pentru a limita raspandirea.
Profesorul Peter Openshaw, membru al grupului guvernamental consultativ privind amenintarea virozelor respiratorii, spune ca pasapoartele de imunitate sunt o “masura provizorie rezonabila”. Insa el a subliniat ca persoanele care primesc documentul ar trebui tinute sub atenta supraveghere pentru a nu se infecta din nou.
Inca nu este clar daca testele cumparate de guvernul britanic sunt destul de sofisticate pentru a arata cat de imun este cineva.
Exista o ingrijorare ca “pasapoartele” ar putea incuraja anumite grupuri sa se infecteze intentionat, in speranta ca se vor putea intoarce la locurile de munca, dupa ce se insanatosesc. Vizati sunt si tinerii care se indatoreaza financiar pentru ca nu au de lucru.
Cercetatorii britanici spun ca raspandirea si evolutia pandemiei de coronavirus poate fi analizata si chiar anticipata doar prin implementarea stricta a programelor care folosesc kituri de testare PCR dar si cele care depisteaza anticorpii produsi de organism, potrivit The Guardian.
Guvernul de la Londra a anuntat ca trebuie efectuate mai multe teste, incepand cu doctorii si asistentii/asistentele din prima linie. Insa nu sunt suficiente aparate de testare tip RT-PCR, personal care sa-l foloseasca si reactivi necesari procesului.
Italia – testare extinsa
Cazul Italiei arata ca testarea extinsa poate fi la fel de dezbatuta precum cea insuficienta. Premierul Giuseppe Conte a spus la televizor: “Am fost primii cu cele mai riguroase si precise controale”, transmite The Guardian. El a adaugat ca Italia pare sa aiba mai multe persoane infectate deoarece au fost derulate mai multe teste.
Italia a facut cele mai multe teste, dupa Germania, 200.000. Printre acestea a fost inclus si un proiect pilot care si-a propus sa afle daca testarea unei intregi comunitati poate incetini raspandirea bolii. La acest proiect au luat parte toti cei 3.000 de rezidenti ai orasului Vo, din apropierea Venetiei.
Italienii incearca sa implementeze si testarea din masina pentru a lua din presiunea pusa pe sistemul de sanatate. Un astfel de proiect-pilot se intampla in orasul Alessandria, aflat in nord-vestul tarii.
SUA - testare din masina
Statele Unite ale Americii s-au miscat greu, deoarece prima varianta de test elaborat de Centrul pentru Prevenirea si Controlul Bolilor nu a functionat bine, astfel incat a trebuit sa reia procesul, potrivit Financial Times. Dupa aceea, alte laboratoare au primit mai greu aprobarea sa testeze.
Insa, in ultima saptamana, SUA au grabit ritmul testarilor iar laboratoarele publice si private executa mai mult de 100.000 de teste pe zi. Insa, expertii spun ca sistemul de testare este inegal la nivel national. Multora le este refuzat testul sau trebuie sa astepte cateva zile pentru rezultate, in timp ce specialistii trebuie sa faca fata unui val de solicitari care se aduna.
SUA are si cel mai mare numar de cazuri de imbolnaviri, aproape 250.000.
Acum, pentru a face fata numarului mare de teste care trebuie efectuate, sperantele americanilor se indreapta catre chiturile de testare rapida.
La mijlocul lunii martie, presedintele Donald Trump a anuntat ca guvernul federal urma sa lucreze impreuna cu firme private pentru a organiza spatii in care oamenii sa fie testati fara a iesi din masina, transmite CNN.
Probele ADN din nas si gura urmand sa fie trimise catre un laborator.
Desi comerciantii care ar trebui sa participe la actiune au aproximativ 30.000 de locatii impreuna, Departamentul de Sanatate al SUA a confirmat doar cinci locatii in care pot fi testati oameni din masina. Insa nu sunt accesibile oricui.
Angajatii din serviciile de urgenta si personalul medical sunt singurii care se pot testa in aproape toate locatiile disponibile. O parte din aceste locuri de testare se adreseaza doar celor care au simptome. Un lant de magazine farmaceutice a anuntat ca, pe langa aceste doua categorii, ofera posibilitatea de testare si varstnicilor cu simptome.
Pe langa cele cinci locatii care au parteneriate public-privat, mai exista 28 de locatii federale in care au fost testati mai mult de 34.400 de persoane din sectorul medical si cel al serviciilor de urgenta.