La aproape patru zile dupa atacul Hamas asupra Israelului, luptele in zona s-au intensificat. Israelul a reusit sa elimine mai multi teroristi, precum si oficiali de rang inalt ai Hamas.
Pe de alta parte, sute de mii de civili palestinieni spera sa reuseasca sa se refugieze in Egipt. Dar singurul punct de trecere spre tara vecina este inchis.
Fortele aeriene israeliene sustin ca au distrus un sistem avansat de detectare a avioanelor, dezvoltat de Hamas, si au ucis, miercuri dimineata, cel putin 18 teroristi palestinieni infiltrati pe teritoriul israelian.
In timpul noptii dintre marti si miercuri a continuat campania sistematica de bombardament asupra Fasiei Gaza. Au fost lovite zeci de cladiri, inclusiv portul orasului Gaza. Casele mai multor oficiali Hamas au fost distruse.
Reprezentant al armatei israeliene: "Probabil ati vazut filmari la televizor sau pe retelele de socializare cu cladiri aflate in picioare, iar apoi, cat ai clipi, cate o cladire este pusa la pamant. Si va ganditi, aceasta seamana foarte mult cu o cladire civila. Ceea ce vreau sa spun este ca, nu, nu este o cladire civila. Este o tinta militara legitima. De ce? Pentru ca Hamas isi instaleaza toate birourile, sediile, cercetarea si dezvoltarea si toate celelalte active militare in cladiri civile, asta daca nu sunt ascunse pe sub pamant. Atat sunt de lasi cei din Hamas".
Totusi, in noaptea de marti spre miercuri, noi echipe de teroristi Hamas au reusit sa se infiltreze pe teritoriul israelian.
Pe strazile pustii din Asdod si Hebron au rasunat focuri de arma, urmate apoi de zeci de rachete.
Clarissa Ward, corespondentul CNN din Ashkelon, Israel: "S-au declansat sirenele. Am auzit o multime de explozii, rachete care par sa treaca pe deasupra noastra acum. Puteti vedea chiar cum se aprinde cerul din cauza exploziilor. Cred ca am auzit si niste interceptii reusite de sistemul Iron Dome, dar ritmul este unul infernal. In ultimele trei ore, totul a fost... foarte rar sa avem o pauza de zece minute".
Sistemul de aparare Iron Dome a distrus cele mai multe dintre proiectile, dar au fost si rachete care au lovit cladiri din orasul israelian Askelon.
La Washington, presedintele american a transmis un mesaj fara echivoc in favoarea Israelului si a promis - cat mai repede - ajutoare militare si financiare pentru Tel Aviv. Insa, intr-o discutie telefonica, presedintele Biden l-a indemnat pe premierul Benjamin Netanyahu sa crute victimele civile din Fasia Gaza.
Joe Biden, presedintele SUA: "Trebuie sa fim cat se poate de clari. Suntem alaturi de Israel, suntem alaturi de Israel. Pierderile de vieti nevinovate sunt sfasietoare, ca peste tot in lume. Israelul are dreptul sa riposteze. Israelul are datoria sa riposteze la aceste atacuri cumplite".
Dincolo de echipamente militare si munitie pentru apararea antiaeriana, americanii au trimis in Israel echipe de consilieri pentru a-i ajuta pe israelieni sa elibereze ostaticii. Iar intr-una dintre tarile NATO din apropierea Israelului, asteapta o unitate de elita a armatei Statelor Unite, gata sa opereze in Gaza pentru eliberarea celor rapiti.
Lloyd Austin, secretarul american al Apararii: "Ii avertizam cu tarie pe altii sa nu incerce sa influenteze acest conflict. Avem, de altfel, abilitatea de a desfasura cu rapiditate si alte resurse in regiune".
Pe langa grupul de lupta al portavionului Gerald Ford, Statele Unite iau in calcul sa trimita inca un portavion in regiune.
Matthew Chance, corespondent CNN: "O alta nava este pe drum pentru a oferi sprijin in cazul in care ar exista o reactie regionala, dupa ofensiva terestra (a Israelului). Si, probabil ca asta si asteapta in alte tari, Hezbollah in Liban, de exemplu, a amenintat ca daca are loc un atac la sol, ia in considerare atacarea Israelul".
Prezenta americanilor le ofera israelienilor un plus de siguranta, necesara pentru a putea declansa operatiunea terestra in Gaza.
Pana acum, 300.000 de rezervisti au fost trimisi in sudul Israelului, aproape de Gaza, si asteapta ordine de incepere a misiunii in interioriul Fasiei.