In toate campaniile electorale din SUA, ilustratii cu magari si elefanti apar in caricaturi politice, ecusoane de campanie si fotografii distribuite pe internet. Cele doua animale - primul reprezentand Partidul Democrat, iar cel de-al doilea Partidul Republican -fac parte din cultura vizuala a Americii, la fel de usor recunoscut ca Mos Craciun sau Unchiul Sam. Putini americani stiu insa care este originea acestor simboluri, relateaza CNN, care vine si cu o explicatie.
Cele doua simboluri au fost popularizate de Thomas Nast, primul mare caricaturist politic din America. El si-a publicat desenele in Harper's Weekly, din 1862 pana in 1886.
„Panica celui de-al treilea mandat”, o caricatura din 1874, este adesea creditata pentru popularizarea elefantului ca simbol al Partidului Republican. Inainte de alegerile parlamentare de la mijlocul mandatului, publicatia New York Herald, care sustinea mai multi candidati democrati, raspandise zvonul ca presedintele Ulysses Grant, un republican, se gandea sa candideze pentru un al treilea mandat in 1876. Nu era ilegal in acel moment, dar nici un demers privit cu bunavointa.
Nast, care era un sustinator al republicanilor, a desenat Herald ca pe un magar imbracat in pielea unui leu, inspaimantand celelalte animale cu povesti salbatice ale dictaturii lui Grant. Printre aceste animale se numara un elefant enorm si impiedicat, etichetat „Votul Republican”, care pare ca este pe cale sa cada de pe o stanca.
Nast reprezenta politica americana drept o mare menajerie dezordonata. La fel ca cei mai buni caricaturisti, si-a ridiculizat propria tabara aproape la fel ca pe oponentii sai, asa ca nu s-a sfiit sa reprezinte Partidul Republican ca pe o creatura slaba, cuprinsa de panica si care se indrepta in mod constant in directia gresita.
Nici magarii lui Nast nu se descurca mai bine. O caricatura din 1879 arata animalul atarnand de coada, pe cale sa cada intr-un abis al „haosului financiar”. De cele mai multe ori, de fapt, desenele sale infatiseaza elefanti si magari la doar cativa pasi de haos - o evaluare destul de corecta a conducerii republicane si democratice din acea vreme.
Elefantul si magarul au ramas simboluri ale politicii americane, gratie ingeniozitatii lui Nast. Elefantul este si acum simbolul oficial al Partidului Republican. Democratii nu au adoptat magarul drept simbol oficial, dar este folosit la toate evenimentele electorale.
Sursa: Digi24.ro