Liliecii sunt considerati drept posibila sursa a coronavirusului care face ravagii in intreaga lume, dar unii oameni de stiinta atrag atentia ca nu ei sunt de vina pentru transferul bolii, ci oamenii, scrie CNN.
Zoologii si expertii in boli infectioase au declarat pentru CNN ca schimbarea comportamentului uman – de la distrugerea habitatelor naturale pana la miscarea intensa pe intreg globul – a permis bolilor care erau odinioara izolate in natura sa circule in randul populatiei foarte rapid.
Oamenii de stiinta nu sunt 100% siguri ca boala isi are originea in lilieci. Pentru a afla acest lucru ar trebui sa izoleze virusul, in stare activa, in specia suspecta – un lucru greu de facut.
Dar virusuri foarte similare precum cel care a cauzat COVID-19 au fost gasite in trecut in lilieci. Acest lucru a nascut intrebari urgente cu privire la felul in care astfel de boli au trecut din comunitatile de lilieci – deseori neatinse de oameni – si s-au raspandit pe intreaga planeta.
Raspunsurile sugereaza ca oamenii trebuie sa vina cu o abordare complet noua pentru modul in care trateaza habitatele naturale si planeta in general.
Un virus rezistent la febra
Liliacul este singurul mamifer care poate zbura, ceea ce ii permite sa se raspandeasca in numar mare in mai multe zone. Asta inseamna ca liliecii pot adaposti un mare numar de agenti patogeni sau boli.
Dar zborul necesita si o cantitate semnificativa de energie, ceea ce inseamna ca sistemul imunitare al liliecilor a devenit foarte specializat.
”Cand liliecii zboara au o temperatura maxima a corpului care seamana cu febra”, spune pentru CNN Andrew Cunningham, profesor de Epidemiologie la Societatea Zoologica din Londra.
”Se intampla de doua ori pe zi – cand zboara pentru a se hrani si cand se intorc in cuib. Astfel, patogenii au evoluat pentru a rezista acestor temperaturi din organism”, spune expertul.
Cunningham spune ca acest aspect ridica probleme potentiale atunci cand bolile ajung in alte specii, "la oameni, spre exemplu, febra este mecanismul prin care corpul isi ridica temperatura pentru a ucide un virus. Dar virusul care a evoluat in lilieci nu va fi cel mai probabil afectat de o temperatura marita a corpului, spune expertul."
Dar totusi, de ce se transfera virusul de la lilieci la alte specii?
Cum ajunge virusul de la lilieci la oameni
Raspunsul este simplu, spune Cunningham si presupune o sintagma cu care va trebui sa ne obisnuim, deoarece este una care ne va schimba vietile: ”transfer zoonotic”.
”Cauza transferului zoonotic de la lilieci sau de la alte specii salbatice a fost aproape mereu acelasi – comportamentul uman. Activitatea omului este cea care cauzeaza acest fenomen”, spune Cunningham.
Expertul explica si cum are loc acest transfer. "Cand un liliac este stresat – deoarece este vanat sau deoarece isi pierde habitatul – sistemul sau imunitar este afectat si animalul nu mai face fata cu aceeasi usurinta agentilor patogeni pe care ii avea in organism."
”Credem ca efectul stresului la lilieci functioneaza ca la oameni. Ar permite practic infectiilor sa creasca in intensitate si sa dea pe dinafara”, spune Cunningham.
In cazul unui potential epicentru al epidemiei, cum ar fi piata din Wuhan, unde numeroase animale sunt vandute pentru consum, amestecul potential de virusuri este terifiant.
”Am sporit transporturile de animale – folosite pentru consum, pentru companie sau pentru medicina – la un nivel care nu a mai fost intalnit”, spune si Kate Jones, sefa catedrei de Ecoogie si Biodiversitate la University College Londra.
”In acelasi timp, distrugem habitatele naturale. Animalele se amesteca intr-un mod nemaivazut. Intr-o piata vom avea numeroase animale in custi, una peste alta”, spune Jones.
Din Africa in centrul Londrei, intr-o singura zi Atat Cunnigham cat si Jones observa ca nu acesta este singurul factor care a favorizat epidemia.
”In ziua de azi, cu transportul motorizat si cu avioanele, poti pleca dintr-o padure din Africa pentru a ajunge intr-o zi in centrul Londrei”, adauga el.
Exista doua lectii pe care le putem invata din aceasta pandemie, cred expertii. In primul rand, nu liliecii trebuie invinovatiti, ba chiar sunt cei care ar putea sa ajute oamenii la gasirea unei solutii.
”Felul in care interactionam cu ei a dus de fapt la raspandirea pandemiei”, spune Cunningham, care crede ca omul trebuie sa isi schimbe comportamentul.
O alta lectie este aceea ca distrugerea planetei ii poate afecta pe oameni mai repede decat au facut-o generatii de-a randul, prin incalzirea globala.
”Nu este in regula sa transformi o padure intr-un teren agricol fara sa intelegi impactul pe care aceasta activitate il are asupra climatului, emisiilor de carbon, apartiei bolilor sau a riscului de inundatii”, spune Jones.