Noua racheta hipersonica a Chinei este capabila sa se mentina un timp indefinit pe orbita terestra, ceea ce ar permite armatei chineze sa lanseze „bombardamente orbitale” asupra oricarei tinte de pe planeta, a avertizat, intr-un interviu online, generalul-locotenent Chance Saltzman, adjunctul sefului Operatiunilor Spatiale (cyber si nucleare) din cadrul Fortelor Spatiale ale SUA.
In luna octombrie, Financial Times a publicat un articol referitor la testarea de catre China, in luna august, a unei rachete hipersonice care a fost lansata pe orbita terestra. Racheta ar fi inconjurat Pamantul inainte de a cobori spre tinta (aflata in China), pe care a ratat-o insa cu aproximativ 32 de kilometri.
„Cred ca vorbim despre un sistem cu totul diferit”, a spus generalul american referitor la noua arma hipersonica a Chinei, despre care a precizat ca este un asa-numit „sistem de bombardament orbital fractional” (in limba engleza: Fractional Orbital Bombardment System -FBOS).
Chance Saltzman a explicat ca aceasta racheta se deosebeste de rachetele clasice, balistice, care executa un zbor suborbital, pe o traiectorie balistica, ce poate fi usor determinata in prezent. Practic, o racheta hipersonica precum cea chineza poate ramane, in schimb, pe orbita terestra cat de mult doresc cei care o controleaza. In momentul in care e selectata o tinta terestra, racheta paraseste orbita si e lansata asupra coordonatelor tintei.
Avantajul strategic al unei astfel de arme este ca ea poate fi transformata intr-un „satelit”, iar potentialii inamici nu pot anticipa momentul exact in care racheta va fi lansata asupra vreunei tinte, asa cum se intampla in cazul unei rachete balistice clasice, a carei lansare poate fi usor observata din satelit iar traiectoria (si tinta vizata) poate fi apoi calculata precis.
Generalul american a recunoscut ca, in acest caz, este vorba despre „o capacitate tehnologica extrem de dezvoltata” la care Fortele Spatiale SUA trebuie sa gaseasca o modalitate de contracarare.
„Este necesar, in opinia mea, ca Fortele Spatiale americane sa se asigure ca putem dezvolta acele capacitati care sa ne permita sa monitorizam astfel de arme, inainte de a fi lansate, la modul ideal, dar si pe intreaga durata a functionarii lor, indiferent daca sunt pe orbita sau nu”, a spus Saltzman.
„Momentul Sputnik” al Chinei in materie de armament hipersonic
Pe masura ce China dar si Rusia isi dezvolta propriile versiuni de rachete hipersonice, Pentagonul a facut de asemenea o prioritate din dezvoltarea armelor hipersonice. Un test american cu racheta hipersonica a esuat luna trecuta, dar Pentagonul insista ca ramane pe drumul cel bun pentru a livra arme hipersonice in urmatorii ani.
Vehicule militare chineze care transporta rachete hipersonice DF-17, prezentate la o parada militara din 2019. Foto: Profimedia Images
In urma cu o luna, generalul Mark Milley, seful Statelor Majore Intrunite ale Armatei SUA s-a aratat ingrijorat de progresele pe care China le-a inregistrat in domeniul armelor hipersonice. Oficialul american a recunoscut ca Beijingul este foarte aproape, din acest punct de vedere, de „un moment Sputnik”.
Rachetele hipersonice mai sunt denumite si „vehicule” ori „planoare hipersonice” deoarece, spre deosebire de rachetele balistice clasice, nu au o traiectorie predeterminata (balistica). In schimb, ele pot „plana” cu viteze de peste cinci ori mai mari decat cea a sunetului (circa 6.200 de kilometri/ora) si chiar executa, teoretic, manevre evazive.
Armele hipsersonice se impart in doua mari categorii: „planoare” si rachete hipersonice „de croaziera”. In prezent, principalele puteri militare ale lumii se concentreaza pe realizarea si perfectionarea armelor din prima categorie - „planoarele hipersonice”, lansate cu ajutorul unei rachete clasice si transportate astfel pana in straturile superioare ale atmosferei, de unde sunt apoi lansate asupra tintei vizate.