Evgheni Prigojin, care a murit dupa ce avionul sau s-a prabusit in Rusia, nu este doar fondatorul grupului Wagner si omul care a organizat o revolta impotriva lui Vladimir Putin. Prigojin era un miliardar care detinea numeroase afaceri si a beneficiat de contracte profitabile cu statul, inainte de a paria pe gruparea de mercenari, relateaza publicatia rusa independenta Meduza, citata de digi24.ro.
De altfel, nu s-a laudat intotdeauna cu conducerea grupului Wagner. Dimpotriva, el a negat orice implicare directa in grupul de mercenari pana cand acesta a devenit cea mai vizibila forta a Rusiei in Ucraina. Potrivit jurnalistilor de la The Bell, ideea initiala a organizatiei a apartinut intial unor ofiteri de rang inalt din Ministerul Apararii.
In noiembrie 2022, dupa ce a recunoscut ca a fondat gruparea, Prigojin a deschis „Centrul PMC Wagner” la Sankt Petersburg, intr-o cladire cu 23 de etaje. In urmatoarele sase luni, centrul a primit zeci de noi rezidenti, inclusiv „z-bloggeri” (bloggeri pro invazie), o scoala de pilotare de drone, miscarea „Cyberfront-Z”, care a coordonat postarea de comentarii pro-razboi pe retelele sociale. Un grup organiza „cursuri de master” in educatia militara pentru orfani si „adolescenti cu probleme”, folosind „formatori” care aveau legaturi cu grupurile neo-naziste, potrivit jurnalistilor de investigatie de la The Insider.
In 24 iunie, in ziua rebeliunii esuate a Wagner, in timp ce trupele armate ale lui Prigojin se apropiau de Moscova, politistii au perchezitionat Centrul PMC Wagner din Sankt Petersburg. Anchetatorii si ofiterii de la SWAT, Garda Nationala si Ministerul de Interne au perchezitionat birourile centrului si au confiscat echipamente.
Fabrica de „troli”
Originar din Sankt Petersburg, Prigojin are legaturi profunde cu regiunea. El a castigat notorietate in strainatate pentru legaturile sale cu asa-numita Agentie de Cercetare a Internetului. Cunoscuta mai bine ca „fabrica de troli” a Rusiei, aceasta grupare a fost responsabila pentru interferenta in politica SUA, care a dus la primele sanctiuni occidentale impotriva lui Prigojin.
In 2019, „fabrica de troli” al lui Prigojin s-a extins cu Patriot Media Group – o umbrela pentru zeci de site-uri cu nume precum „Economics Today”, „Politics Today” si asa mai departe. De-a lungul anilor, Patriot a avut legaturi amicale cu sute de proiecte regionale mici din Rusia. Evgheni Prigojin a condus consiliul de administratie al grupului media pana la sfarsitul lunii mai 2023, cand a devenit membru adjunct al consiliului, pentru a se concentra mai mult pe razboiul din Ucraina.
„Fabrica de troli” a investit si in promovarea propagandei pro-invazie. In martie 2022, a contribuit la lansarea canalului Cyberfront-Z pe Telegram, un proiect dedicat agresarii celebritatilor care criticau razboiul din Ucraina si care cerea anularea spectacolelor lor din Rusia. De asemenea, grupul posteaza comentarii pro-invazie pe retelele sociale.
Aproximativ 400 de companii alcatuiesc intreaga „fabrica de troli” a lui Prigojin. Aceste grupuri au primit finantare de sute de milioane de ruble pentru a inunda retelele sociale cu comentarii false, pentru a cumpara publicitate pe canale de stiri populare si chiar pentru a planta reportaje false in publicatii cu traditie, precum ziarul Kommersant.
De unde vin banii
Exista sase companii inregistrate pe numele lui Evgheni Prigojin care nu au fost dizolvate. Trei dintre acestea sunt persoane juridice diferite pentru compania de catering Concord. Prigojin era, de asemenea, director al companiei imobiliare care administra in acte Centrul PMC Wagner si detine 49% dintr-o companie de distributie de filme. In plus, el detinea 80 la suta dintr-o alta firma de leasing si administrare a proprietatilor.
Jurnalistii de la Verstka Media l-au legat, de asemenea, pe Prigojin de mai multe afaceri care nu au fost inregistrate pe numele sau, care au raportat profituri record in 2022. De exemplu, Russockapital, care furnizeaza alimente scolilor si spitalelor din Moscova, a castigat peste 150 de contracte de stat si a avut profit de 760 de milioane de ruble (8,9 milioane USD). In plus, MBK Media il leaga pe Prigojin de o companie numita Verona, care a facut 750 de milioane de ruble (8,8 milioane de dolari) din programe de catering pentru scolile din Moscova.
Afaceri in familie
Exista, de asemenea, mai multe bunuri inregistrate pe numele sotiei lui Prigojin si pe numele copiilor lor. De exemplu, familia detine proprietati intr-o comunitate inchisa in afara Sankt Petersburgului, pe lacul Lahta. Compania Concord a gestionat constructia celor 49 de vile ale complexului, dintre care unele apartin individual lui Prigojin, sotiei sale Liubov, fiului lor Pavel si fiicei lor Polina. In total, aceasta proprietate imobiliara insumeaza aproximativ 17.000 de metri patrati.
Cealalta fiica a lui Prigojin, Veronika, are un hotel nu departe de Teatrul Mariinski, in timp ce Pavel Prigojin a fondat un centru de afaceri.
Familia detine si alte proprietati in Sankt Petersburg. Unele au o istorie veche, cum ar fi un restaurant lansat in 1996, unde Prigojin lua masa cu elitele politice ale orasului.