Doua baze americane din Irak au fost lovite marti noaptea de rachete iraniene, insa atacul a fost unul fara victime. Niciun soldat american nu a fost ucis sau ranit, iar atacut iranian pare ca a fost in mod deliberat unul care sa nu duca la escaladerea tensiunilor. In cele din urma, dupa ore de discutii in Situation Room de la Casa Alba, presedintele Donald Trump a decis sa aplice sanctiuni Iranului si sa nu foloseasca un raspuns militar.
Americanii au stiut din primele momente ale lansarii rachetelor iraniene care sunt cele doua tinte ale acestora, se arata intr-o analiza CNN.
Satelitii de informatii din SUA au preluat „semnatura termica” a rachetelor lansate din Iran, ceea ce sugera ca tara tocmai a lansat rachete balistice cu raza scurta de actiune. SUA stiau ca este posibil un atac, datorita unei informatii primite din partea guvernului irakian, care fusese anuntat inaintea atacului de catre guvernul de la Teheran.
Folosind informatii de la sateliti si aeronave americane din regiune - care au interceptat comunicatiile iraniene - analistii de intelligence au stabilit rapid ca doua baze din Irak erau tintele, Al-Asad si Erbil. In cateva minute, trupele americane stationate acolo au fost avertizate. Soldatii erau deja in alerta si pregatiti sa se adaposteasca in buncare, potrivit unor sure, citate de CNN.
La doar cinci zile dupa uciderea lui Qassem Soleimani, acesta era momentul pentru care administratia Trump se pregatea - un atac direct din Iran.
Atacul iranian a venit dupa mai multe zile in care administratia Trump a parut blocata in decizii haotice. In primul rand, Trump amenintase ca va lovi site-urile culturale iraniene. Apoi, a aparut scrisoarea care anunta retragerea trupelor americane din Irak, pentru ca mai apoi Pentagonul sa infirme aceasta informatie.
Au existat ingrijorari inclusiv in Partidul Republican al presedintelui Trump, in legatura cu cat de pregatita este administratia sa faca fata evenimentelor pe care le-a dezlantuit odata cu uciderea lui Soleimani.
Imediat cum au fost lansate rachetele iraniene, cei mai buni asistenti ai lui Trump s-au reunit in subsolul Casei Albe, in Situation Room stiind ca orele urmatoare puteau fi decisive pentru imaginea presedintelui american si a administratiei care gestioneaza situatia.
Filmul atacului iranian, vazut din Situation Room
La Pentagon, secretarul apararii, Mark Esper, a discutat cu sefii de stat si cu oficiali inalti ai apararii imediat ce a fost informat despre atac. La mai putin de o ora, din biroul lui Esper a fost contactat premierului irakian Adil Abdul al-Mahdi.
La inceput, echipa lui Esper nu a putut sa il gaseasca. Era in jurul orei 3 dimineata, la Bagdad, iar numarul pe care Pentagonul il avea pentru biroul lui Mahdi nu functiona, a declarat o sursa, citata de CNN. A fost nevoie de un apel la ambasadorul SUA din Bagdad, care a reusit sa puna in legatura cele doua parti.
Discutiile au continuat in Situation Room iar la ele au luat parte Mark Esper, Mike Pompeo si un grup de inalti functionari ai administratiei, inclusiv consilierul de securitate nationala Robert O'Brien, directorul de informatii nationale Joseph Maguire si seful principal al personalului, Mick Mulvaney, precum si directorul CIA, Gina Haspel, prin teleconferinta.
Primul obiectiv a fost sa se stabileasca daca in urma atacului au existat victime. Presedintele Trump parea pregatit sa atace facilitati iraniene, in cazul in care atacul s-ar fi soldat cu victime.
Lipsa unor victime a alimenta un sentiment de retinere in randul celor din Situation Room. Una dintre reactiile initiale din sala a fost una de surprindere ca iranienii au tras atat de putine rachete din arsenalul lor.
Asta, impreuna cu asteptarea ca Iranul avea intotdeauna sa loveasca inapoi, a creat un sentiment de calm. Desi a existat un nivel de tensiune, avand in vedere mizele mari, motivul pentru care grupul a fost mai relaxat a fost ideea initiala a multor oficiali ai administratiei potrivit careia iranienii au fost mai aplecati sa trimita un mesaj.
Incepand de marti seara si pana miercuri dimineata, Iranul a incercat sa contacteze administratia Trump prin cel putin trei canale neoficiale, inclusiv prin Elvetia si alte tari, potrivit unui inalt oficial al administratiei. Mesajul din Iran a fost clar: „Acesta va fi singurul raspuns. Asteptam sa vedem ce veti face”.
Cateva ore mai tarziu au venit evaluarile finale in legatura cu atacurile din Irak si confirmarea ca nu exista victime. Dupa acest raport, echipele de securitate nationala s-au apucat de planurile de raspuns, inclusiv planul de sanctionare al Iranului.
Pana la inceputul zilei de miercuri, echipele s-au intalnit din nou cu presedintele, care a primit o actualizare cu privire la cea mai recenta evaluare. Atunci Trump a luat decizia finala ca raspunsul SUA sa fie cel al sanctiunilor.