Pentru prima sa vizită în afara Vaticanului, Papa Leon al 14-lea a ales Turcia. Pontiful a ajuns mai întâi la Ankara pentru întâlniri oficiale, iar apoi a continuat la Istanbul. Din Turcia, acesta va pleca mai departe spre Liban, unde este așteptat să transmită un mesaj de pace în Orientul Mijlociu.
În cadrul vizitei sale de 4 zile în Turcia, ieri Papa Leon al 14-lea a vizitat Moscheea Albastră din Istanbul, scoțându-și pantofii în semn de respect. Primul papă american s-a înclinat ușor înainte de a intra în moschee și a fost condus într-un tur al complexului, capabil să găzduiască 10 mii de credincioși, de către imamul și muftiul din Istanbul.
Mergând în șosete albe, Suveranul Pontif a zâmbit în timpul vizitei de 20 de minute și a glumit cu unul dintre ghizii săi.
Vaticanul a părut surprins că Papa Leon nu s-a oprit să se roage în timpul vizitei și că nu a fost întâmpinat la moschee de șeful organizației religioase de stat din Turcia, așa cum fusese planificat. După amiază, Suveranul Pontif a participat la o rugăciune, alături de Patriarhul Ecumenic Bartolomeu, la Biserica Sfântul Gheorghe. Ziua a încheiat-o cu o slujbă catolică pentru mica, dar devotata comunitate catolică din Turcia.
Aici sunt doar 33 de mii de credincioși într-o țară cu peste 85 de milioane de locuitori, majoritatea musulmani sunniți. Este prima vizită externă a Papei Leon al 14-lea.