Tribunalul General al Uniunii Europene a anulat miercuri o decizie a Comisiei Europene potrivit careia grupul american Apple trebuia sa ramburseze Irlandei facilitati fiscale in valoare de aproximativ 13 miliarde de euro, transmite Reuters.
"Tribunalul General a anulat aceasta decizie contestata pentru ca Executivul comunitar nu a reusit sa demonstreze ca a existat un avantaj economic selectiv, in sensul Articolului 107(1) din Tratatul de functionare al UE", au subliniat judecatorii.
Atat Apple cat si autoritatile din Irlanda au salutat decizia judecatorilor europeni. "Irlanda a fost intotdeauna clara ca nu a existat un tratament special de care au beneficiat cele doua companii Apple. Suma taxelor percepute a fost in linie cu prevederile fiscale normale din Irlanda", a informat Ministerul de Finante din Irlanda intr-un comunicat de presa.
Hotararea Tribunalului este o lovitura pentru comisarul european pentru Concurenta, Margrethe Vestager, care a demarat o campanie impotriva tratamentului fiscal preferential de care beneficiaza unele companii, dar Comisia Europeana poate face recurs la aceasta decizie a Tribunalului General, cea de-a doua instanta a Curtii de Justitie a Uniunii Europene (CJUE).
"Cred ca va fi o etapa intermediara, desigur importanta, dar cu siguranta nu va sfarsitul povestii", a declarat Alfonso Lamadrid, un avocat specializat in dosare de concurenta la cabinetul Garrigues din Bruxelles.
Potrivit unei anchete a Executivului comunitar, in perioada cuprinsa intre 2003 si 2014, Apple a repatriat in Irlanda totalitatea veniturilor generate in Europa (precum si cele din Africa, Orientul Mijlociu si India) deoarece grupul american a beneficiat de un tratament fiscal favorabil gratie unui acord special convenit cu autoritatile de la Dublin. Acest acord cu autoritatile irlandeze ar fi permis Apple sa evite plata majoritatii impozitelor pe care ar fi trebuit sa le achite in acea perioada, adica aproximativ 13 miliarde de euro, potrivit calculelor Comisiei. In opinia Bruxelles-ului, acest avantaj constituie un "ajutor de stat ilegal", deoarece a fost facut pe seama altor companii care au beneficiat de conditii mai putin favorabile.
Incepand din 2013, Comisia Europeana a analizat peste 1.000 de acorduri fiscale incheiate intre statele membre si companiile multinationale. In cele cinci investigatii finalizate pana acum, CE a ordonat unui numar de patru state membre sa recupereze mai multe miliarde de euro de la aproape 40 de companii, printre care Apple, Starbucks, Fiat si Amazon.