Cu temperaturi mai scazute pentru aceasta perioada a anului si cu dealurile din apropiere acoperite de nea, orasul Betleem se pregatea joi de Sarbatorile de Craciun, marcate de pandemie si cu frontierele inchise si anul acesta turismului, in plina raspandire a variantei Omicron, relateaza EFE.
In Orasul Vechi, primaria din Ierusalim a impartit sute de brazi in mod gratuit rezidentilor acestui oras in care traiesc 12.000 de crestini, majoritatea palestinieni.
Un personaj cunoscut in comunitatea palestinienilor crestini din Ierusalim este Issa Anis Kassissieh, fost jucator de baschet, care si-a transformat casa intr-un lacas al lui Mos Craciun, impodobita tot anul cu decoratiunile de sezon, si care a devenit o atractie pentru turisti si pentru curiosi.
Kassissieh a absolvit scoala CWH Santa Claus din SUA in urma cu 15 ani si a fost numit ambasador oficial al lui Mos Craciun la Ierusalim.
La cativa kilometri distanta, la Betleem, in teritoriile ocupate, se fac pregatiri febrile pentru seara de Ajun si zilele de Craciun, dupa ce a fost dat startul sarbatorilor de iarna la 5 decembrie prin instalarea bradului si montarea Ieslei Nasterii Pruncului Sfant.
In piata Betleem, la portile Bisericii Nasterii Domnului - leagan al crestinismului - se va deplasa vineri arhiepiscopul Pierbattista Pizzaballa, administrator apostolic al Patriarhiei Latine, in cadrul traditionalului pelerinaj de Craciun la care participa anual mii de credinciosi.
Insa vineri, pentru al doilea an consecutiv, la aceste celebrari nu vor participa nici turisti si nici pelerini, ci doar credinciosii din comunitatea catolica locala.
Credinciosii ortodocsi de rit vechi, care respecta calendarul iulian, vor fi prezenti in aceste locuri sfinte pe 6 si 7 ianuarie.