Lituania a semnat luni o scrisoare de intentie pentru achizitionarea a 18 tunuri autopropulsate franceze Caesar in cursul unei intalniri intre ministrii apararii ai celor doua tari, in marja expozitiei internationale de aparare Eurosatory de langa Paris, au anuntat cele doua tari, noteaza AFP, citata de Agerpres.
„Lituania va cumpara 18 tunuri Caesar Mark II”, a anuntat ministrul lituanian al apararii, Arvydas Anusauskas, intr-un mesaj pe Twitter insotit de o fotografie a semnarii scrisorii de intentie cu omologul sau francez, Sebastien Lecornu.
„Acestea vor intari considerabil capacitatile armatei lituaniene”, a adaugat el, precizand ca este „cel mai mare proiect de achizitie” incheiat vreodata cu Franta.
Decizia intervine in contextul in care tara baltica, membra a UE si NATO, a decis sa-si majoreze bugetul de aparare pentru 2022 cu 300 de milioane de euro, ridicandu-l la 1,5 miliarde euro, in lumina invadarii Ucrainei de catre Rusia si a temerilor pe care le ridica aceasta pentru propria sa securitate.
Potrivit Ministerului francez al Fortelor Armate, „legaturile care unesc Lituania si Franta in materie de aparare sunt foarte solide si se vor dezvolta in saptamanile urmatoare, in contextul geopolitic degradat pe care il traim in Europa”.
Conflictul din Ucraina aminteste de rolul artileriei in conflictele de mare intensitate, occidentalii, in primul rand Statele Unite, furnizand zeci de tunuri fortelor ucrainene pentru a respinge inaintarea rusa.
In acest cadru, Franta a livrat Kievului sase tunuri Caesar la sfarsitul lui aprilie, precum si mii de obuze.
Produs de firma franceza Nexter, Caesar este un tun de calibru 155 mm montat pe un camion capabil sa traga sase obuze pe minut la o distanta de 40 de kilometri.
Versiunea Caesar Mark II, pe care Vilniusul intentioneaza sa o achizitioneze, este o versiune modernizata, in curs de dezvoltare, a sistemului. Include adaugarea unei cabine blindate, un motor mai puternic si un sasiu nou, precum si mijloace digitale.
Parisul intentioneaza sa achizitioneze 33 de exemplare si sa modernizeze cele 76 de tunuri Caesar de care dispune.
Pe de alta parte, Caesar a vandut aproape 300 de exemplare in sapte tari (Arabia Saudita, Danemarca, Indonezia, Thailanda, Republica Ceha, Maroc si Belgia).