Presedintele Republicii Belarus, Aleksandr Lukasenko, doreste o apropiere de Occident si merge in Austria pentru prima sa vizita intr-o tara membra a Uniunii Europene (UE) in ultimii trei ani.
Decizia lui Lukasenko de a vizita Austria vine intr-un context de tensiuni cu aliatul sau rus, in special din cauza anexarii Crimeei de catre Moscova.
Lukaseko are o intalnire cu presedintele Alexander Van der Bellen, dupa ce in martie l-a primit pe fostul cancelar Sebastian Kurz la Minsk, scrie AFP, preluata de Agerpres.
Aceste schimburi reprezinta un "succes diplomatic" pentru Lukasenko, inainte de organizarea de alegeri legislative, potrivit politologului belarus Artiom Sraibman.
Austria constituie unul dintre principalii parteneri comerciali ai Republicii Belarus, tara inchisa, cu 9,5 milioane de locuitori, in continuare puternic dependenta de Rusia si a carei economie ramane de stat in proportie de 60%.
Doua grupuri austriece, Raiffeisen si A1, sunt actionari majoritari, respectiv primul la una dintre institutiile bancare cele mai importante din Minsk si celalalt al operatorului national de telefonie Velcom.
Austria nu este membra a NATO si cultiva relatii bilaterale aprofundate cu toate statele rezultate dupa destramarea Uniunii Sovietice. Neutralitatea sa ii permite sa se prezinte drept mediator al dialogului intre Est si Vest, in conditiile in care ultimele sanctiuni ale UE impotriva Belarus au fost ridicate doar partial, in 2016, in urma eliberarii mai multor prizonieri politici.
Supranumit adesea "ultima dictatura a Europei", statul belarus, ce are o frontiera externa cu UE, aplica in continuare pedeapsa cu moartea.
Asociatia Reporteri fara Frontiere (RSF) a plasat Belarus pe locul 153 din totalul celor 180 de tari incluse in clasament in ceea ce priveste libertatea presei, iar Belarus este singurul stat de pe Batranul Continent care nu face parte din Consiliul Europei.
Belarus discuta de mai multi ani asupra unei fuziuni cu Rusia, insa Lukasenko a criticat anexarea Peninsulei Crimeea de catre Moscova si pare dornic sa-si aplaneze tensiunile cu tarile occidentale, care il primesc foarte rar. Cea mai recenta vizita a sa a avut loc in Italia si Vatican, unde a fost primit de Papa, in 2016.
Lukasenko spera la o revizuire a "parteneriatului estic", format de dialog stabilit din 2009 intre UE si sase tari europene provenite din fosta URSS. In august, el a propus "deschiderea unui nou capitol" in relatiile cu SUA, primindu-l la Minsk pe consilierul de atunci pentru securitate nationala al Casei Albe, John Bolton. Dupa aceasta, cele doua tari s-au declarat gata sa reinstaleze cate un ambasador in capitalele lor.
Aleksandr Lukasenko este presedintele Republicii Belarus din 1994 si isi va incheia cel de-al cincilea mandat in 2020. Fost director de "sovhoz" (ferma colectiva), el a fost intr-o calatorie privata in Austria in 2002, pentru a practica sporturi de iarna, iar Sebastian Kurz i-a oferit niste schiuri din lemn "made in Austria" in timpul vizitei sale la Minsk.
Alegeri legislative anticipate sunt prevazute pentru 17 noiembrie in Belarus. Niciun scrutin din aceasta tara nu a fost calificat drept liber sau echitabil dupa 1995 de catre observatorii internationali.