Mii de oameni au iesit pe strazile din Harkov, al doilea oras ca marime din Ucraina, dupa ce presedintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a declarat ca orasul ar putea fi prima tinta a Kremlinului. Manifestantii au scandat si au purtat pancarte cu mesaje impotriva agresiunii rusesti. Intre timp, apar tot mai multe presupuneri cu privire la un posibil atac din partea Rusiei.
Inarmati cu pancarde, manifestantii de la Harkov au cantat imnul national, au fluturat steaguri ucrainene si au ridicat steaguri ale aliatilor care au sustinut Kievul, inclusiv ale Statelor Unite, Marii Britanii si UE.
"Vrem ca Ucraina sa fie indiependenta mereu. Si ca Rusia sa nu perturbeze Ucraina niciodata. Noi suntem pasnici si vrem sa traim in pace.”
“Sunt din Harkov. Sunt voluntara si stiu ca este probabilitatea ca Rusia sa atace orasul meu, de asta sunt aici. Vrem sa aratam ca in Harkov sunt oameni care sunt gata sa apere tara.”
Harkov este al doilea cel mai populat oras din Ucraina, fiind situat la doar 42 de kilometri de granita cu Rusia. In urma manifestatiei, purtatorul de cuvant al presedintelui ucrainean a mentionat ca declaratiile acestuia au fost ipotetice. Intre timp, apar tot mai multe presupuneri cu privire la posibila agresiune a Rusiei. Jurnalistii germani de la Bild scriu ca planul Kremlinului referitor la ocuparea Ucrainei ar putea fi pus in practica in perioada februarie-martie. Operatiunea ar urma sa fie impartita in mai multe etape. Prima presupune neutralizarea armatei ucrainene si preluarea controlului asupra principalelor orase.
In cea de-a doua faza ar urma sa fie convocat un asa-numit "Sfat al Poporului", format din principalele forte proruse si care va declara nelegitima Rada Suprema de la Kiev. In cele din urma, "Sfatul Poporului" ar urma sa devina principalul organ de conducere al tarii, iar ulterior ar putea fi formata o uniune statala Rusia-Belarus-Ucraina. Despre planurile Kremlinului au vorbit si serviciile secrete americane la o sedinta inchisa a Congresului SUA.
Potrivit structurilor speciale de la Washington, Rusia are deja pregatite 70 la suta din fortele necesare pentru invadarea Ucrainei, iar pana la mijlocul lunii a fi complet pregatita. Potrivit estimarilor americane, in urma unui eventual conflict ar putea muri pana la 50 de mii de civili, iar in jur de cinci milioane de oameni ar deveni refugiati.