Echipajul Artemis 2 a intrat azi dimineață pe orbita Lunii, urmând ca la noapte, misiunea să ajungă în punctul culminant. Atunci, capsula Orion se va afla cel mai aproape de satelitul natural al Pământului. Momentul nu va fi lipsit de emoții, având în vedere că NASA estimează că va pierde temporar semnalul cu astronauții, pe măsură ce aceștia vor trece prin spatele Lunii.
În zborul lor de aproximativ șase ore pe lângă Lună, astronauții vor avea parte de priveliști care erau imposibil de obținut în misiunile precedente din programul Apollo.
Lori GLAZE, ADMINISTRATOR ASOCIAT AL NASA: „Ne pregătim acum pentru ceea ce va fi un survol lunar cu adevărat spectaculos. Echipa noastră de operațiuni de zbor și echipa științifică sunt pregătite pentru primul survol lunar din ultimii peste 50 de ani.”
Înainte de cea mai așteptată zi a călătoriei în jurul lumii, astronauții misiunii Artemis 2 au luat o pauză pentru a sărbători și a trimite urări de Paște din spațiu.
Victor GLOVER, ASTRONAUT: „Gândindu-ne la toate culturile din întreaga lume, fie că sărbătoriți sau nu, fie că credeți în Dumnezeu sau nu, acesta este un moment în care să ne amintim unde suntem, cine suntem și că suntem, în esență, același lucru — și că trebuie să trecem prin toate acestea împreună.”
Survolul lunar, care reprezintă punctul culminant al misiunii, va fi transmis în direct, cu excepția celor 41 de minute în care comunicațiile vor fi întrerupte. Capsula Orion se va afla atunci în spatele satelitului natural și nu va mai putea să comunice cu Pământul.
Jared ISAACMAN, ADMINISTRATOR NASA: „Aș spune că pana de comunicație nu este chiar un moment extrem de tensionat pentru noi. De fapt, este destul de obișnuit să existe astfel de întreruperi. De altfel, cred că în cea mai recentă misiune a mea în spațiu am avut aproape 24 de ore în care capacitatea de comunicare a fost limitată. Deci, nu aceasta este principala zonă de preocupare. Aș spune că ne concentrăm mai mult pe ecosistem, sistemul de susținere a vieții al navei spațiale.”
Așadar, astăzi, cei patru astronauţi vor fi primii oameni care vor zbura în jurul Lunii după 1972. În plus, va fi un zbor realizat pentru prima dată în istorie de o femeie şi de un astronaut de culoare. Astronauţii misiunii Artemis vor depăşi, de asemenea, recordul misiunii Apollo 13, devenind oamenii care s-au îndepărtat cel mai mult de planeta albastră, aventurându-se la peste 406 mii de kilometri. Ei vor zbura în spatele Lunii şi vor descoperi faţa ascunsă a acesteia, cea care nu este niciodată vizibilă de pe Pământ.
Zborul lor le va permite, de asemenea, să asiste la o eclipsă solară – Soarele dispărând în spatele Lunii – şi la răsăritul şi apusul Pământului în spatele Lunii. Dacă această misiune şi următoarea, de anul viitor, se vor desfăşura fără probleme, NASA intenţionează să trimită astronauţi pe Lună în 2028.