Final istoric pentru misiunea Artemis 2. Cei 4 astronauți, care au călătorit în spațiu mai departe ca orice om, s-au întors noaptea trecută în siguranță pe Pământ. Capsula Orion a amerizat în Oceanul Pacific, în aplauzele celor care au urmărit evenimentul. Astfel, a fost depășit cu brio momentul cel mai riscant al operațiunii.
„Amerizare terminată. Un nou capitol din explorarea vecinului nostru ceresc este încheiat. Astronauții s-au întors pe Pământ.”
Capsula Orion a amerizat în largul coastei orașului californian San Diego, în jurul orei 3 dimineața, ora Moldovei. La scurt timp, cei 4 astronauți ai misiunii Artemis 2 au fost preluați de echipe ale NASA și ale armatei americane și transportați cu elicoptere pe o navă militară.
„Toți cei patru membri ai echipajului au fost extrași.”
Astronauții au fost supuși unor controale medicale, timp în care au fost duși spre țărm și transferați ulterior la centrul din Houston.
„Toți cei patru membri ai echipajului se simt bine.”
Doi dintre astronauți au zâmbit larg și au făcut cu mâna către camere în timp ce stăteau așezați pe marginea ușii elicopterului, pe puntea de zbor
Revenirea echipajului Artemis pe Terra nu a fost lipsit de pericole. Și asta pentru că exista riscul ca scutul termic al capsulei Orion să cedeze. Nava a intrat în atmosfera terestră cu o viteză de peste 30 de ori mai mare decât a sunetului. Temperatura la exterior a atins aproape 2.800 de grade Celsius. Dar, acum, cei 4 astronauți - 3 americani și un canadian - se pot lăuda că au văzut partea ascunsă a Lunii.
Jeremy HANSEN, ASTRONAUT ARTEMIS 2: „Aveai senzația că nu te afli într-o capsulă și că ai ajuns direct pe partea nevăzută a Lunii. A fost o experiență extraordinară, aproape copleșitoare!"
Reid WISEMAN, ASTRONAUT ARTEMIS 2: „Ne-am luat 3-4 minute doar pentru noi pentru a reflecta unde ne aflăm, apoi am revenit la activitățile științifice. A fost un sentiment ireal."
Misiunea Artemis II deschide drumul unui plan ambițios: construirea unei baze lunare. De altfel, zborul Artemis II a fost primul zbor de testare cu echipaj dintr-o serie de misiuni Artemis care vizează întoarcerea astronauților pe suprafața lunară începând din 2028.