Oamenii de stiinta avertizeaza asupra unor schimbari majore care se vor petrece cu unul dintre cei mai mari ghetari din Antarctica, Thwaites. Iar acest lucru ar putea avea loc chiar in urmatorii 5-10 ani, potrivit BBC.
O sectiune plutitoare a ghetarului, care pana acum a fost relativ stabila, s-ar putea „sparge ca parbrizul unei masini”, spun cercetatorii din SUA si Marea Britanie care studiaza rata de topire a ghetarului.
Thwaites lasa deja 50 de miliarde de tone de gheata in ocean in fiecare an. Acest lucru are un impact limitat asupra nivelului marii la nivel global in acest moment, dar exista suficienta gheata mentinuta in amonte in bazinul de drenaj al ghetarului pentru a creste nivelul oceanelor cu 65 cm, daca s-ar topi cu totul.
Este putin probabil ca un astfel de scenariu apocaliptic sa devina realitate in urmatoarele cateva sute de ani, dar oamenii de stiinta avertizeaza ca Thwaites reactioneaza acum la o lume care se incalzeste rapid.
„Va avea loc o schimbare majora in partea din fata a ghetarului, probabil in mai putin de un deceniu. Atat studiile publicate, cat si cele nepublicate inca indica aceasta directie”, a spus glaciologul Ted Scambos, coordonatorul principal din SUA al echipei de Colaborare Internationala pentru Ghetarul Thwaites (ITGC).
„Acest lucru va accelera ritmul de topire al lui Thwaites si va mari semnificativ partea periculoasa a ghetarului”, a spus el pentru BBC News.
Thwaites este un colos cu o dimensiune similara cu a Marii Britanii sau statului american Florida, iar ritmul sau de topire s-a dublat in ultimii 30 de ani.
ITGC a descoperit cum se intampla acest lucru: Apa calda a oceanului patrunde sub varful plutitor al lui Thwaites, subtiaza si slabeste gheata, facand-o sa se miste mai repede.
In acest moment, partea aflata in pericol este fixata pe loc de o creasta subacvatica in larg. Dar echipa ITGC spune ca este probabil ca aceasta sa se decupleze de creasta in urmatorii cativa ani, ceea ce va destabiliza ghetarul.
„E asemanator cu parbrizul unei masini care are cateva crapaturi ce se propaga incet, apoi dintr-o data treci peste o denivelare pe drum si parbrizul incepe sa se sparga in toate directiile”, a explicat Dr. Erin Pettit de la Universitatea de Stat din Oregon.