O racheta SpaceX se afla pe un curs de coliziune cu Luna, dupa ce a petrecut aproape sapte ani zburand prin spatiu, spun expertii. Racheta a fost lansata initial din Florida, in februarie 2015, ca parte a unei misiuni interplanetare, scrie The Guardian.
Insa, dupa ce a finalizat o ardere lunga a motoarelor sale si a trimis Observatorul climatic din spatiul cosmic profund al NOAA in drumul sau spre asa-numitul punct Lagrange - o pozitie neutra din punct de vedere gravitational de patru ori mai departe decat Luna si in linie directa cu Soarele - a doua treapta a rachetei a fost abandonata.
In acest stadiu, racheta se afla la o inaltime suficient de mare si nu mai are suficient combustibil pentru a reveni in atmosfera terestra, dar, de asemenea, "nu are energia necesara pentru a scapa de gravitatia sistemului Pamant-Luna", a explicat meteorologul Eric Berger intr-o postare recenta pe Ars Technica. „Asa ca a urmat o orbita oarecum haotica din februarie 2015", a adaugat Berger.
Observatorii spatiali cred ca racheta este pe cale sa se intersecteze cu Luna la o viteza de aproximativ 2,58 km/s in cateva saptamani, potrivit The Guardian.
Bill Gray, care lucreaza la un software pentru urmarirea obiectelor din apropierea Pamantului, a declarat ca este foarte probabil ca partea superioara a rachetei Falcon 9 sa loveasca partea indepartata a Lunii, in apropierea ecuatorului, pe 4 martie, scrie Mediafax. Analistul de date a declarat intr-o postare recenta pe blog ca obiectul „a facut un zbor lunar apropiat pe 5 ianuarie", dar va face „un impact sigur pe 4 martie". „Acesta este primul caz neintentionat [de ciocnire cu Luna] pe care il cunosc", a adaugat Gray.
Locul exact in care va lovi racheta ramane neclar din cauza efectului imprevizibil al luminii solare care „impinge" asupra rachetei si a „ambiguitatii in masurarea perioadelor de rotatie", care ar putea modifica usor orbita acesteia. „Aceste efecte imprevizibile sunt foarte mici. Dar ele se vor acumula de acum si pana pe 4 martie", a scris Gray, adaugand ca sunt necesare observatii suplimentare pentru a preciza cu exactitate momentul si locul impactului.
In ceea ce priveste posibilitatea ca ciocnirea sa poata fi observata de pe Pamant, Gray spune ca, probabil, va trece neobservata. „Cea mai mare parte a Lunii este in cale si, chiar daca ar fi pe partea apropiata, impactul are loc la cateva zile dupa Luna Noua".
Jonathan McDowell, un astrofizician de la Universitatea Harvard, a scris ca impactul ar fi trebuit sa aiba loc pe 4 martie, dar ca „nu este mare lucru".
Cu toate acestea, pasionatii de spatiu considera ca impactul ar putea furniza date valoroase. Berger crede ca evenimentul va permite observarea materialului de subsuprafata ejectat de lovitura rachetei, in timp ce Gray anunta ca „sustine un impact lunar". „Stim deja ce se intampla atunci cand un corp loveste Pamantul; nu sunt prea multe de invatat din asta", a spus el.