27 de oameni au murit in timp ce incercau sa ajunga din Franta in Marea Britanie. Este cea mai mare pierdere de vieti omenesti prin inec in Canalul Manecii. Cand echipele de salvare au ajuns la locul tragediei, imaginea din fata ochilor lor era socanta: din barca gonflabila mai ramasese doar un morman de cauciuc gri mototolit, dezumflat, plutitor. De jur imprejur, in apa rece pluteau trupurile fara viata.
17 barbati, sapte femei - dintre care una insarcinata - si trei copii – acesta a fost bilantul tragediei de miercuri.
Charles Devos, cel care era in nava de salvare, a povestit pentru The Guardian ca a scos din apa sase trupuri care pluteau: "Era o femeie, o femeie insarcinata. Un copil mic, poate de 18 ani. Dintre cei pe care i-am scos din apa, nu toti purtau veste de salvare. Cu apa la acea temperatura, hipotermia se instaleaza rapid."
Ca majoritatea celor care au incercat sa traverseze canalul, si cei 27 au avut probabil foarte putine informatii despre riscurile la care se expuneau si au plecat in graba.
Tragedia de miercuri a fost descrisa de Organizatia Internationala pentru Migratie drept cea mai mare pierdere de vieti omenesti pe Canal din 2014 incoace.
Cel mai probabil celor 30 de oameni care au fost urcati in barca miercuri, in jurul pranzului, li s-a spus ca vantul era slab si marea linistita.
Barci aproape invizibile, in mijlocul unui tsunami
Potrivit lui Bernard Barron, coordonatorul echipelor de voluntari implicati in operatiunile de salvare din regiunea Calais, mai multe scenarii erau posibile. "Canalul este practic o autostrada maritima. Peste 300 de barci traverseaza in fiecare zi. Si unele dintre acele barci sunt foarte, foarte mari. Nave care transporta containere cu marfa, uriase", a spus Barron.
Barcile contrabandistilor nu au radar, nici echipamente de siguranta, nici nu sunt luminate. Uneori sunt aproape invizibile.
"Cand o barca gonflabila mica, precum aceasta traverseaza pe langa o astfel de nava uriasa, valurile pot ajunge la doi metri inaltime. Cum trebuie sa simta oamenii dintr-o barca intr-o astfel de situatie? Ca intr-un tsunami. Deci aceasta este o ipoteza. Este posibila o coliziune directa. Este posibil un defect fatal de constructie, deoarece aceste barci sunt foarte usoare si facute special, la pret redus, pentru contrabandisti", a spus Barron.
"Am fost primul echipaj de la fata locului. Primul care a scos cadavrele"
Primul apel de alarma a fost primit de centrul de supraveghere si salvare maritima din Cap Gris-Nez, la ora 14.50. A venit de la capitanul unui vas de pescuit care a observat trupurile in apa.
Elicopterele si toate navele de salvare au plecat spre locul tragediei. Erau oricum in alerta, deoarece se asteptau la incercari de traversare.
"Din pacate pentru noi, am fost primul echipaj de la fata locului. Primul care a scos cadavrele. Traficantii de migranti le spun acestora ca traverseaza doar un lac. Dar nu este. Chiar nu este", a afirmat Barron.
Miercuri seara, in timp ce cadavrele erau aduse la tarm si cei doi supravietuitori au fost dusi la spital, in port au fost aprinse lumanari, iar membrii mai multor asociatii pentru protectia drepturilor migrantilor au venit cu pancarte pe care scria "cat de multe (tragedii – n.r.) vor mai fi?".
Pericolul de pe una dintre cele mai aglomerate cai maritime din lume
Inainte de tragedia de miercuri, 14 persoane s-au inecat anul acesta incercand sa ajunga in Marea Britanie. In 2020, sapte persoane au murit si doua au disparut. In 2019 au murit patru.
Canalul Manecii este una dintre cele mai aglomerate cai maritime din lume, iar curentii sunt puternici, astfel ca barcile gonflabile supraincarcate risca deseori sa se scufunde. Desi politia franceza impiedica mai multe traversari decat in anii anteriori, fluxul de migranti care doresc sa ajunga in Marea Britanie a fost oprit doar partial, devenind una dintre multele surse de tensiune intre Paris si Londra.
In ultimele trei luni, s-a dublat numarul incercarilor de traversare, iar traficantii care organizeaza aceste actiuni periculoase nu tin cont nici de frig, nici de temperatura apei.
Romani in reteaua care a castigat pana la 3 milioane de euro
Asteapta momentul cel bun pentru a evita patrulele politiei si in ultimul moment aduna in graba oamenii care asteapta in taberele infundate in noroi, insalubre si improvizate. Din corturile zdrentuite, cei care spera la o viata mai buna sunt dispusi sa plateasca intre 1.000 si 2.000 de euro de calatorie, fara nici garantie insa ca vor ajunge in viata pe celalalt mal. Uneori, este nevoie de mai multe incercari de traversare, asa ca sumele ajung pana la 10.000 de euro..
Saptamana aceasta, politistii francezi au descoperit o retea care ducea lunar, peste Canal, in jur de 250 de oameni, de la care lua pana la 6.000 de euro, ajungand astfel sa castige peste 3 milioane de euro.
Cincisprezece barbati, inclusiv irakieni, romani, pakistanezi si vietnamezi au fost arestati si 40.000 de euro in numerar au fost confiscati in urma anchetei. Barcile gonflabile lor, comandate special in China pentru a transporta pana la 60 de persoane fara a tine cont de siguranta, au fost importate in Europa prin Turcia.
Xavier Delrieu, ofiterul care a coordonat ancheta, a spus ca reteaua era foarte bine organizata si implica foarte multe persoane care trebuiau sa se asigure ca politia nu va fi pe urmele lor.
Traversarile aveau loc in special noaptea, in grupuri de cate patru barci gonflabile in care erau urcati migrantii preluati din taberele improvizate in apropiere de Dunkirk. Una dintre ele, mai mare, in care erau 1.000 de migranti, a fost descoperita si daramata saptamana trecuta la ordinele ministrului francez de interne, Gerald Darmanin.
In zona au avut loc foarte multe operatiuni de traversare a Canalului si, in ciuda controalelor politiei, nu au putut fi impiedicate.
Gerald Darmanin, ministrul francez de interne, a anuntat joi ca un al cincilea suspect de trafic de persoane a fost arestat in legatura cu tragedia de miercuri.
Canalul risca sa devina la fel de mortal ca Marea Mediterana, a avertizat Pierre Roques, reprezentant al unui ONG pentru drepturile migrantilor. "Oamenii mor aici Si pentru ca Anglia este chiar vizavi, oamenii vor continua sa traverseze", a spus el.