O cursa contracronometru a inceput pentru analizarea variantei Omicron a virusului Sars-CoV-2, a dat asigurari presedinta Comisiei Europene. Marile companii farmaceutice au anuntat deja ca au in plan sa-si adapteze vaccinurile. Pfizer a anuntat ca va putea dezvolta un nou ser in 31 de zile in loc de cele 100 de zile anuntate anterior.
In timp ce oamenii de stiinta se intrec in a intelege consecintele variantei Omicron a Covid-19, una dintre cele mai importante intrebari este daca aceasta noua versiune a coronavirusului poate depasi varianta Delta, dominanta la nivel mondial acum.
Ursula VON DER LEYEN, SEFA COMISIEI EUROPENE:“Cercetatorii si fabricile au nevoie de doua-trei saptamani pentru a avea o imagine completa despre calitatea mutatiilor acestei variante Omicron.”
Oamenii de stiinta stiu ca Omicron este diferit genetic de variantele anterioare, inclusiv variantele Beta si Delta, dar nu stiu daca aceste modificari genetice il fac mai transmisibil sau mai periculos.
Antony FAUCI, EPIDEMIOLOGUL CASEI ALBE:”Abilitatea variantei de a infecta oamenii care s-au recuperat dupa infectie sau care s-au vaccinat, ne face sa spunem ca trebuie sa fim atenti si sa ne pregatim pentru ceva serios. Este boala mai serioasa decat dupa infectia cu varianta Delta? Aceasta este punctul numarul unu. Punctul numarul doi, daca anticorpii indusi cu ajutorul vaccinurilor ne protejeaza?”
Omicron prezinta mult mai multe mutatii fata de Delta, asa cum arata prima imagine realizata si publicata de prestigiosul spital Bambino Gesu din Roma. Varianta are aproximativ 30 de mutatii in proteina de varf a coronavirusului, ceea ce ar putea avea drept efect o raspandire foarte rapida la oameni.
Kai KUPFERSCHMIDT, BIOLOG MOLECULAR:”Ceea ce stim despre genomul virusului este intr-adevar ingrijorator. Sunt multe mutatii care ar putea sa treaca de anticorpi si asta ar putea fi o problema si pentru terapiile cu anticorpi care sunt folosite. Este un motiv de ingrijorare, dar trebuie sa asteptam si vom vedea.”
Cat despre simptomele infectiei provocate de varianta Omicron, OMS mentioneaza ca deocamdata nimic nu sugereaza ca acestea ar fi diferite. Majoritatea pacientilor din Africa de Sud au fost tratati acasa. Pe de alta parte, in cazul variantei Omicron, exista o diferenta majora fata de cele deja existente: pacientii nu-si pierd gustul si mirosul. Marile companii farmaceutice, intre care Pfizer, Moderna, Novavax si AstraZeneca, au anuntat deja ca au in plan sa-si adapteze serurile. Este insa o operatiune de durata, iar o varianta modificata a vaccinului ar putea fi disponibila la inceputul anului viitor.
Alex SIGAL, VIRUSOLOG:”Trebuie sa vedem daca vaccinurile trebuie modificate si, in acest caz, acest lucru trebuie de facut destul de repede deoarece unele dintre vaccinurile existente sunt usor de modificat."
Mai dureaza aproximativ doua saptamani pana cand cercetatorii sud-africani vor stabili daca vaccinurile actuale sunt eficiente, si inca trei luni pana cand un nou ser, va fi produs.