Președintele Venezuelei și soția sa au fost capturați în urma unui raid complex desfășurat în capitala Caracas și în alte regiuni ale țării. Operațiunea a început cu atacuri aeriene asupra mai multor baze militare, urmate de incursiunea unor elicoptere mari de transport de trupe. Nu sunt deocamdată informații oficiale privind victime și pagube. Guvernul din Venezuela a condamnat atacul și a acuzat Statele Unite că vor să preia resursele strategice ale țării și să răstoarne regimul de la putere.
Sunetul exploziilor i-a trezit pe locuitorii din Caracas ca și cum cerul ar fi bubuit, cu puțin timp înainte de ora 02:00 dimineața. Înregistrări video cu avioane care zburau constant, împreună cu lumina unor explozii și nori de fum, au început să circule pe rețelele de socializare la scurt timp.
Imaginile filmate de locuitori arată elicoptere care deschid focul. Au fost cel puțin nouă ținte, printre care o bază militară, una aeriană, un centru de comunicaţii și un port maritim.
Una dintre principalele ținte ale atacului a fost baza militară Fuerte Tiuna, cea mai importantă bază aeriană a orașului Caracas.
De asemenea, au fost confirmate atacuri împotriva bazei aeriene La Carlota și a altor instalații militare din capitală, cum ar fi Cazarma Montană, unde sunt înmormântate rămășițele lui Hugo Chávez, fostul președinte al Venezuelei.
În urma deflagraţiilor, mai multe cartiere ale capitalei au rămas fără curent electric. Sute de oameni au ieşit pe străzi, cuprinşi de panică, iar în oraș s-a instalat haosul.
Mai mulți șoferi au fost surprinși în trafic în timp ce în jurul lor răsunau explozii.
„Eu locuiesc aici, în Chacao, și acum aproximativ o oră și jumătate am auzit avioane care zboară și explozii. Mai multe explozii, opt sau zece.”
În tot acest timp, deasupra capitalei Caracas zburau elicoptere americane pentru operațiuni speciale.
Unele dintre elicoptere au tras asupra țintelor de la sol.
La scurt timp pe rețele au apărut imagini cu unități ale armatei Venezuelei și tehnică blindată, care au fost scoase pe străzi.
La primele ore de la desfășurarea atacului au apărut informații că reședința ministrului apărării a fost bombardată și că despre soarta oficialului nu se cunosc detalii. La câteva ore, însă, ministrul a ieșit într-o conferință în care a condamnat atacul SUA, a făcut apel la un front comun împotriva agresiunii și a anunțat o desfășurare a forțelor militare în toată țara.
Vladimir PADRINO LOPEZ, MINISTRUL APĂRĂRII DIN VENEZUELA: „Ne-au atacat, dar nu ne-au doborât. Uniți, soldați și popor, vom forma un zid de rezistență indestructibil.“
Înainte de a fi capturat, președintele Nicolas Maduro a semnat starea de urgenţă şi a ordonat ca toate planurile de apărare naţională să fie puse în aplicare. Iar într-o declarație publică, guvernul Venezuelei a acuzat Statele Unite că obiectivul acestui atac este de a prelua controlul asupra resurselor strategice ale țării, în special asupra petrolului şi mineralelor sale. Un senator american a declarat că, după capturarea lui Maduro, SUA au încheiat operaţiunea militară din Venezuela. Atacul american pe teritoriul venezuelean semnalează o escaladare bruscă a campaniei Washingtonului împotriva guvernului Maduro, pe care administrația Trump îl acuză că inundă SUA cu droguri și membri ai bandelor.
„A fost o explozie puternică în zona locurilor unde ei încarcă bărcile cu droguri.”
În ultimele luni, Statele Unite au desfășurat mai multe nave de război la distanță de atac de țara sud-americană și a lovit zeci de ambarcațiuni suspectate că transportau droguri din Caraibe și Pacificul de Est, provocând moartea a peste 100 de persoane. Trump și administrația sa au spus că aceste atacuri au scopul de a opri traficul de droguri către Statele Unite. De asemenea, forțele americane au lovit și două petroliere în largul Venezuelei, care a condamnat de fiecare dată atacurile.