Zeci de oameni sunt dati disparuti si se crede ca au murit, in Nigeria, dupa ce un vas care transporta aproximativ 200 de pasageri s-a rupt in doua si s-a scufundat intr-un rau din nord-vestul tarii, informeaza BBC citand oficiali locali.
Majoritatea pasagerilor erau femei si copii care calatoreau din statul Niger in statul Kebbi. Cel putin 20 de pasageri ar fi fost salvati, au anuntat autoritatile, care sustin ca tragedia s-a produs pentru ca vasul era incarcat peste limita admisa.
Scafandrii si echipele de interventie incercau sa salveze si alte persoane din raul Niger, a declarat un oficial local pentru BBC.
Presedintele Muhammadu Buhari a descris accidentul drept "devastator" si a transmis condoleante familiilor victimelor.
"Doar 20 de oameni au fost salvati, patru au fost gasiti morti si restul de 156 de pasageri sunt dati disparuti si se crede ca se afla pe fundul raului", a declarat pentru AFP Yusuf Birma, manager local al Autoritatii cailor navale din Nigeria.
Abdullahi Buhari Wara, seful autoritatilor locale din districtul Ngaski, a declarat pentru AFP ca supraincarcarea este cauza accidentului. Vasul transporta si saci de nisip de la o mina de aur, potrivit acestuia.
Qasimu Umar Wara, un localnic din orasul Wara, a spus ca cinci cadavre au fost recuperate, insa probabil altele vor iesi la suprafata in zilele urmatoare. Vasul era supraincarcat, spune el: "Fratele meu este printre cei disparuti. Acesta e cel mai grav accident naval petrecut vreodata in apele acestea".
Accidentele navale pe raul Niger sunt frecvente, principala cauza fiind supraincarcarea, precum si lovirea trunchiurilor de copaci aflati pe fundul apei.