Politico a publicat marti un amplu materiale care explica haosul si declinul imperiului media al lui Evgheni Prigojin, care cuprindea si celebra fabrica de troli din Sankt Petersburg, implicata in campaniile de dezinformare si manipulare din Europa si SUA, scrie digi24.ro.
Dupa munca, intr-o dupa amiaza de vineri, Vladimir Iagudaiev era in mijlocul cinei cand a primit un mesaj socant. Seful sau de facto, Eevgheni Prigojin, tocmai ce publicase un mesaj audio pe Telegram in care ameninta ca va avansa cu trupele sale in Moscova daca Rusia nu isi retrage comandamentul militar de top.
„Ne asteptam ca ceva sa se intample, dar nici chiar ceva atat de nesabuit” a spus Iagudaiev, un manager de social media in varsta de 25 de ani, facand referire la revolta de pe 23 iunie condusa de grupul mercenar Wagner.
„Multi dintre noi au inteles ca acest lucru ne va afecta imediat intr-un fel sau altul” a spus Iagudayev, care lucreaza la grupul de media Patriot, cunoscut mai degraba ca ferma de „troli” a lui Prigojin.
Iagudaiev si colegii lui au dreptate. O saptamana mai tarziu, un manager de top de la Patriot, a anuntat intr-un video online ca grupul va iesi din „sfera informationala a tarii”.
Rezultatul revoltei armate a lui Prigozhin - probabil cel mai mare asalt asupra autoritatii lui presedintelui rus Vladimir Putin din ultimele doua decenii - a fost unul surprinzator. In ciuda declaratiilor oficiale conform carora seful Wagner ar urma sa fie exilat in Belarus, se pare ca Prigojin calatoreste liber. Conform surselor acesta chiar s-a intalnit cu Putin la Moscova si a primit inapoi echivalentul a 110 milioane de dolari in cash precum si cateva arme.
Insa desfintarea business-ului media a lui Prigozhin pare ceva sigur. Mai multe sedii s-au inchis si multi fosti anagajati au ramas fara loc de munca. Si totusi exista semne ca grupul media ar putea reveni.
In 2013, ziarul independent Novaya Gazeta a dezvaluit ca o firma fantoma numita Agentia de Cercetare pe Internet angajeaza rusi ca sa ridice in slavi regimul de la Kremlin si sa discrediteze opozitia in mediul online.
Acestia lucreaza din Sankt Petersburg si se folosesc de toate portalurile media precum si de retelele sociale prin falsificare de feedback si dezbateri precum si prin like-uri si dislike-uri, tweet-uri si retweet-uri.
Cu un an inainte au avut loc proteste masive impotriva realegerii lui Putin si „Kremlinul considera ca desi controleaza televiziunea, a lasat internetul sa ii scape printre degete” a spu Nikolai Petrov, un analist invitat la Institutul German pentru probleme Internationale si de Securitate.
Prigojin, care era deja cunoscut pentru afacerile „ murdare” in care se implica pentru Kremlin, a primit aceasta sarcina, de a cuceri internetul.
Precum armata sa de mercenari Wagner, forta cibernetica a lui Prigojin depasea granitele nationale si lucra pe mai multe fronturi. Ulterior a evoluat intr-o mare sfera media, lansand un numar de publicatii precum Agentia de Stiri Federala (RIA Fan), Politics Today si Economics Today.
„Toate aveau sigle diferite si pretindeau ca nu sunt legate in vreun fel” a spus Lev Gersenzon, fost sef al celui mai mare agregator de stiri Yandex.News. „Dar de fapt toate reprezentau acelasi lucru: o retea de propaganda, troli si boti.
Scopul era sa produca „iluzia pluralismului si sa imite opinia publica”, cand de fapt astfel se producea foarte mult „zgomot alb” spune el.
Conform lui Gersenzon, datele de pe site-ul de statistica Liveinternet estimeaza ca aproximativ 90% din consumul de stiri online din Rusia vine de la agregatori, insa nu se acorda aproape deloc atentie sursei originale a informatiei.
Astfel, portalurile lui Prigojin au luat cu asalt motoarele de cautare precum Yandex si intr-o masura mai mica Google News, cu propriul lor continut.
Una din principalele sarcini a fabricii de „troli” era sa vizeze inamicii internationali precum Statele Unite, care l-au acuzat pe Prigozhin ca s-a amestecat in alegerile din 2016 in urma carora a castigat Donald Trump. La nivel local, fabrica viza figuri ale opozitiei, spre exemplu Alexei Navalnii, care online a fost atacat constant.
In 2019, la scurt timp dupa ce politicanul veteran de opozitie Boris Visnevsky si-a anuntat intentia de a candida pentru postul de guvernator in Sankt Petersburg, media lui Prigojin, din care o mare parte se afla sub grupul Patriot, a inceput sa il numeasca pe acesta „pedofil” si „terorist sexual”.
Visnevsky a dat in judecata grupul Patriot pentru calomnie. „Am crezut ca este important sa setez un precedent ca aceste entitati sa fie pedepsite” a spus el pentru Politico.
Insa autoritatile au refuzat cererile lui pentru investigatie, si campaniile de defaimare au continuat. In 2021, Prigojin a fost citat de un canal afiliat de Telegram ca a spus ca „il va diseca pe Visnevsky ca o insecta”.
Imperiul media a lui Prigojin se asemana cu gruparea Wagner intr-o mare masura. Era o creatura precum Hydra cu mai multe capete. Un cap actiona in interesul Kremlinului, celelalte in interesul lui Prigojin.
Asta a dus uneori la situtii jenante, ca atunci cand Prigojin si-a dezlantuit armata de „troli” impotriva guvernatorului din Sankt Petersburg.
„Kremlinul a suportat comportamentul exagerat al lui Prigozhin deoarece isi doreau ca el sa continue din exterior sa le faca afacerile murdare”, spune analistul Petrov.
Razboiul impotriva Ucrainei a schimbat situtia.
Pana la invazie, bussines-ul lui Prigojin cuprindea website-uri media, bloguri, platforma de social media YaRus, si legiuni de conturi de social media.
Unele erau in special axate pe raspandirea pespectivei Rusiei asupra razboiului. Pe Telegram, mai multe canale urmareau fiecare miscare a lui Prigojin de pe campul de lupta. Se presupune ca mai multi corespondenti de razboi erau platiti sa puna gruparea Wagner si pe Prigojin personal intr-o lumina mai pozitiva conform unei investigatii publicata de Dossier Center, un portal fondat de Mihail Hodorkovschi.
In luna februarie a acestui an, Prigojin a iesit in sfarsit din umbra. „Nu am fost doar finantatorul Agentiei de Cercetare pe Internet”, a anuntat Prigojin intr-o postare scrisa dupa ce deja dezvaluise ca este seful gruparii Wagner. „A fost ideea mea, eu am creat-o, eu am gestionat-o pentru o perioada lunga de timp” a mai scris acesta.
Insa dupa sase luni de la acest anunt, Prigojin a facut un pas gresit.
Sambata, pe 24 iunie, in timp ce armata Wagner marsaluia inspre Moscova, razboinicii lui informationali erau in completa dezordine. Fara indrumare de la centru, mai multe agentii au prezentat stirea in timp ce se intampla, pastrand in mare parte o atitudine factuala, in timp ce altii si-au mentinut tacerea. „Era dezordine totala” spune Iagudaiev, care a inceput sa lucreze pentru Politics Today in urma cu trei ani si jumatate. „Oamenilor le era frica, pentru ei insisi si pentru cei apropiati. Nu era clar cum vor decurge lucrurile.”
Cativa dintre colegii lui, ca sa fie siguri, au demisionat.
In acea dimineata, fortele legii in cagule au demarat raiduri asupra Centrului Wagner si sediului Patriot din cladirea lui Prigojin din Sankt Petersburg, confiscand servere si alte echipamente.
Management-ul le-a spus angajatilor sa continue sa lucreze de acasa. La o saptamana dupa ce Prigozhin a anuntat „marsul pentru justitie”, guvernul a blocat accesul la site-urile lor cele mai importante.
Conform The Bell, un portal independent, Prigojin a convocat o intalnire in aceeasi seara in Sankt Petersburg si le-a spus managerilor sai sa intrerupa toate operatiunile.
„Ni s-a spus ca e gata. Inchidem” scrie un angajat YaRus pe Telegram. „Investitiile au fost taiate abrupt iar daca ne plangem si dam cu pumnii in masa nu vom primi bani in plus. Asa ca haideti, terminati ce mai aveti de facut, impachetativa lucrurile si plecati”
La centrul Wagner din Sankt Petersburg, logo-ul a fost sters de pe geamuri. O fosta purtatoare de cuvant a spus pentru Politico ca serviciul de presa Wagner „nu mai exista”. Frontul Cibernetic Z, o celebra ferma de troli dedicata raspandirii mesajelor pro - razboi ale Rusiei a refuzat sa comenteze. „Oamenii inca proceseaza socul” a spus o persoana apropiata grupului care a cerut sa ramana anonima.
O consecinta a desfiintarii formale a activelor media ale lui Prigojin este sinceritatea a unora dintre fostii angajati.
Fara sa le mai fie frica de represalii, angajatii de la nivele de jos vorbesc cu agentiile independente de media despre experientele lor. Acestia au spus ca inainte sa fie angajati trebuiau sa traca printr-un test cu detectorul de minciuni.
„Erau puse intrebari despre vicii: alcool, droguri, dependenta de jocurile de noroc; despre istoricul nostru de angajare, si de asemenea cateva intrebari politice: participari la proteste neautorizate si sustinere pentru Navalny,” a spus un fost angajat RIA Fan care si-a dorit sa ramana anonim.
Iagudaiev de la Politics Today, a spus ca „oamenii cu perceptii comuniste erau evitati. Insa el adauga ca erau o multitudine de atitudini la companie, si ca multi dintre colegii sai nu erau motivati ideologic ci pur si simplu „scriau pentru bani”.
Marea majoritate a fostilor angajati Patriot care au fost abordati de Politico si-au exprimat neincrederea in media vestica. Una dintre persoane chiar a refuzat sa vorbeasca „cu inamicul”.
Exista semne, insa, ca moartea imperiului lui Prigozhin ar putea fi de scurta durata.
Un numar de figuri proeminente de pe scena jurnalismului pro - Kremlin au cerut public colegilor sa angajeze jurnalistii ramasi fara loc de munca de la agentiile lui Prigojin. „Trebuie sa ii sustinem” a scris pe Telegram editorul - sef de la Russia Today, Margarita Symonian, fara sa il mentioneze pe Prigojin sau revolta. „Ei nu au avut nimic de a face cu asta”
Mai multe din portalurile lui Prigojin exploreaza metode de revenire. Nevskiye Novosti, care acopera politica din Sankt Petersburg, a spus ca ar putea sa lanseze o campanie de crowdfunding” , „asa cum este obiceiul pentru media independenta”.
Gersenzon este sceptic ca aceste platforme pot supravietui fara surse constante de venit si recomandari de trafic. „Asa cum ele au fost construite artificial, tot asa se vor prabusi si nimeni nu va observa” spune Gershenzon, care a plecat de la Yandex in 2012 si si-a fondat propria sa platforma, The True Story.
Este putin probabil ca imperiul lui Prigojin va fi lasat sa se prabuseasca complet. Conform platformei de investigatii Agentstvo, grupurile care monitorizeaza botii asociati cu traficul de internet spun ca activitatea nu s-a diminuat.
Se pare ca multe din ele au trecut de partea cealalta, unele dintre ele chiar din mai, producand postari impotriva sefului Wagner, ceea ce putea indica o schimbare de conducere chiar inainte de revolta.
„Prigozhin nu era decat detinatorul nominal si managerul acestor active” spune analistul Petrov. „ Tot ce se intampla astazi trebuie vizualizat in contextul procesului de rebranding si de schimbare al conducerii”.
Caderea lui Prigozhin, ofera Kremlinului oportunitatea de a eficientiza ferma de troli si de a o adapta nevoilor curente” mai adauga acesta. „O sa preia anumite platforme, pe altele le vor supune rebranding-ului iar pe altele le vor inchide” a prezis el.
Conform The Bell, un candidat pentru o potentiala preluare este National Media Group (NMG), detinut de bancherul Iuri Kovalchuk, unul din cei mai apropiati aliati ai lui Putin. „Fara aceste gunoaie (platforme), aerul este mai curat, este mai usor sa respiri” spune Visnevsky, politicianul din opozitie. „Insa nu as fi surprins daca in locul unei ferme de troli care se inchide apare alta”.
Pe Telegram-ul Pro TV Chisinau gasiti imaginile, dar si stirile momentului din Moldova si din intreaga lume! Fii reporter Pro TV. Daca ai surprins imagini care pot deveni o stire, ni le poti trimite pe Viber, Whatsapp sau Telegram la numarul 079400508.