Originea SARS-CoV-2 este un subiect ce a starnit ample dezbateri in spatiul public, fiind enuntate numeroase teorii cu privirea la aparitia acestui virus ce s-a raspandit cu rapiditate pe tot globul.
Toate ipotezele sunt inca luate in calcul de Organizatia Mondiala a Sanatatii, care a trimis recent o echipa in China pentru a investiga posibilele origini ale pandemiei.
Una dintre teoriile sustinute inclusiv la nivel inalt este ca noul coronavirus ar fi scapat dintr-un laborator, teorie ce nu este exclusa din calcul nici de OMS, chiar daca o considera extrem de putin probabila.
La 15 ianuarie, Departamentul de Stat al presedintelui Donald Trump publica o declaratie cu afirmatii despre originile pandemiei COVID-19, potrivit unui material publicat de Politico.
Declaratia afirma ca exista dovezi potrivit carora mai multi cercetatori de la laboratorul Institutului de Virologie din Wuhan erau bolnavi de simptome de tip COVID in toamna anului 2019 - ceea ce inseamna ca guvernul chinez a ascuns informatii cruciale despre focar de luni de zile - si ca laboratorul WIV, in ciuda „prezentarii sale ca institutie civila”, desfasura proiecte secrete de cercetare cu armata chineza.
Departamentul de Stat mai spunea ca „Beijingul continua sa tina ascunse informatii vitale de care oamenii de stiinta au nevoie pentru a proteja lumea de acest virus mortal”.
Povestea initiala a guvernului chinez, conform careia pandemia s-a raspandit de pe o piata de fructe de mare din Wuhan, a fost prima si, prin urmare, cea mai larg raspandita teorie, relateaza Politico.
Dar fisurile acestei teorii s-au adancit pe parcursul primaverii anului 2020. Primul caz cunoscut de COVID-19 din Wuhan a fost dezvaluit in februarie, nu avea nicio legatura cu piata. Guvernul chinez a inchis piata in ianuarie si a igienizat-o inainte de a putea fi prelevate probe adecvate.
In primavara anului trecut, in interiorul guvernului SUA, oficialii au inceput sa adune dovezi ale unei teorii diferite, mai ingrijoratoare - conform careia focarul avea legatura cu unul dintre laboratoarele din Wuhan, printre care Wuhan Institute of Virology (WIV), institut de cercetare a virusurilor administrat de Academia Chineza de Stiinte.
Declaratia din 15 ianuarie a fost aprobata de comunitatea de informatii, dar datele adiacente au fost inca pastrate secrete.
Ce au descoperit diplomatii americani in Wuhan
La sfarsitul anului 2017, oficiali de top in domeniul sanatatii si stiintei de la Ambasada SUA la Beijing au participat la o conferinta in capitala Chinei. Acolo, au vazut o prezentare a unui nou studiu realizat de un grup de oameni de stiinta chinezi, inclusiv mai multi de la laboratorul Wuhan, impreuna cu Institutul National de Sanatate al SUA.
De la izbucnirea epidemiei de SARS din 2002, oamenii de stiinta din intreaga lume cautau modalitati de a prezice si limita viitoarele focare de boli similare. Pentru a ajuta efortul, National Institutes of Health (NIH) a finantat o serie de proiecte care au implicat oamenii de stiinta WIV, inclusiv o mare parte din activitatea laboratorului Wuhan cu coronavirusuri de lilieci.
Acesti cercetatori, au aflat oficialii americani, au gasit o populatie de lilieci din pesterile din provincia Yunnan, care le-a oferit o perspectiva asupra modului in care au aparut si s-au raspandit coronavirusurile SARS. Cercetatorii s-au laudat ca s-ar putea sa fi gasit pestera de unde a aparut coronavirusul original.
Dar toti diplomatii americani au fost ingrijorati de faptul ca oamenii de stiinta chinezi au descoperit trei noi virusuri care aveau o caracteristica unica: contineau celebra „proteina spike”. Acest lucru inseamna ca virusurile erau foarte periculoase pentru oameni.
Cunoscand semnificatia descoperirii virologilor din Wuhan si stiind ca laboratorul de biosiguranta de nivel superior al WIV (BSL-4) era relativ nou, oficialii de la Ambasada SUA in domeniul sanatatii si stiintei din Beijing au decis sa mearga la Wuhan si sa-l verifice.
In total, ambasada a trimis trei echipe de experti la sfarsitul anului 2017 si la inceputul anului 2018. Cand au ajuns sa lucreze cu oamenii de stiinta la WIV, diplomatii americani au fost socati de ceea ce au auzit.
Cercetatorii chinezi le-au spus ca nu au suficienti tehnicieni instruiti corespunzator pentru a-si folosi in siguranta laboratorul BSL-4. Oamenii de stiinta din Wuhan au cerut mai mult sprijin pentru ca laboratorul sa se ridice la cele mai inalte standarde.
Diplomatii au scris catre Washington, raportand despre vizitele lor la laboratorul Wuhan. Ei au avertizat ca cercetatorii WIV au descoperit ca noi coronavirusuri de lilieci ar putea infecta cu usurinta celulele umane si ca foloseau aceeasi cale celulara care fusese utilizata de coronavirusul SARS original.
Luate impreuna, aceste doua puncte - un grup deosebit de periculos de virusi studiat intr-un laborator cu probleme reale de siguranta - au fost concepute ca un avertisment cu privire la o potentiala criza de sanatate publica.
Ulterior, pe masura ce tensiunile SUA-China au crescut in cursul anului 2018, diplomatii americani au pierdut accesul la laboratoare precum cel de la WIV.