Poluarea emisa de banalele aragaze imbolnaveste copiii de astm si creste riscul de deces la persoanele infectate cu Covid-19, arata un specialist de la Centrul pentru Controlul si Prevenirea Bolilor din SUA.
In calitate de medic si epidemiolog la Centrul pentru Controlul si Prevenirea Bolilor al SUA, T. Stephen Jones si-a petrecut cariera luptand cu amenintari majore la adresa sanatatii publice in SUA si la nivel global, de la variola la HIV si hepatita virala, scrie Quartz.
Dar abia dupa ce s-a pensionat, Jones a aflat despre riscul de sanatate larg raspandit, dar ignorant in majoritatea gospodariilor din SUA: poluarea emisa de aparatele cu gaze naturale.
In timp ce multi americani ar putea crede ca bolile legate de gatitul si incalzirea interioara este o problema limitata la bucatariile pline de fum din lumea in curs de dezvoltare, aragazele si cuptoarele cu gaz natural gasite in milioane de bucatarii din SUA pot produce o serie de substante daunatoare sanatatii, poluanti precum particule in suspensie (PM), dioxid de azot (NO2), monoxid de carbon (CO) si formaldehida.
In ultimele patru decenii, cercetatorii au acumulat un numar mare de dovezi stiintifice care leaga utilizarea aparatelor cu gaz, in special pentru gatit, cu un risc mai mare pentru o serie de probleme respiratorii si boli.
„Nu exista nicio indoiala ca aceasta a fost o problema neglijata”, a spus Jones, care s-a bazat pe lectiile din lunga sa cariera in epidemiologia sanatatii publice si in prevenirea bolilor, pentru a trage un semnal de alarma.
Primul pas, a spus el, este „sa anunti oamenii care sunt riscurile - mai ales atunci cand pot fi riscuri substantiale care pun viata in pericol si care pot ucide copiii”.
Risc de astm mai mare cu 42% pentru copiii din casele cu aragaz
Unul dintre cele mai clare semnale care apar in literatura stiintifica este legatura dintre gatitul cu gaze si astmul copilariei - o boala suferita de persoanele de culoare si grupurile cu venituri mai mici in proportie mult mai mare decat restul populatiei.
O meta-analiza din 2013 a 41 de studii a constatat ca copiii care locuiesc in case cu sobe cu gaz au un risc cu 42% mai mare de a suferi simptome de astm si, pe parcursul vietii, au o crestere cu 24% a riscului de a fi diagnosticati cu astm.
Acest studiu a confirmat, la randul sau, ceea ce a constatat o meta-analiza din 1992: copiii expusi la niveluri mai ridicate de NO2 din interior (cu o crestere „comparabila cu cresterea rezultata din expunerea la o soba cu gaz”) au avut un risc crescut de boli respiratorii.
Mai recent, un studiu din 2018 realizat de Universitatea din Queensland a constatat ca in Australia, unde 38% din gospodarii se bazeaza pe sobe cu gaz pentru gatit, mai mult de 12% din povara totala a astmului in copilarie era atribuita utilizarii lor.
Expunerea la NO2 agraveaza pericolele Covid-19
Intre timp, noi descoperiri ingrijoratoare sugereaza ca expunerea la NO2 - principalul poluant care al aparatelor cu gaz - ar putea agrava pericolele Covid-19 in comunitatile care prezinta deja un risc mai mare de infectare si de moarte din cauza acestei boli.
Un studiu recent al Universitatii Emory a examinat datele mortalitatii Covid-19 in mai mult de 3.000 de regiuni din SUA si a constatat ca expunerea pe termen lung la NO2 a fost corelata cu un risc mai mare de deces din cauza Covid-19 - si ca NO2 parea a fi mai periculos decat particulele in suspensie.
Oameni de stiinta si experti in sanatate publica insista acum asupra faptului ca o supraveghere mai buna si mai stricta a arderii gazelor in interior - o amenintare pentru sanatate care se ascunde la vedere de zeci de ani, spun ei - nu mai poate fi ignorata.
„Este fundamental si imperativ. Ar trebui sa ne urcam pe acoperisuri si sa strigam despre asta”, spune Jones.
Dovezile cumulative au fost suficiente pentru ca venerabilul New England Journal of Medicine sa publice un editorial in ianuarie, recomandand ca „aparatele noi pe gaz sa fie scoase de pe piata”.
In ciuda unor astfel de apeluri - si in ciuda dovezilor convingatoare ca aparatele cu gaz pot produce niveluri de poluare a aerului in interiorul caselor care ar fi ilegale in aer liber in SUA - calitatea aerului interior ramane in totalitate nereglementata in SUA astazi, iar aparatele pe gaz isi pastreaza in mare masura reputatia fabricata in industrie ca fiind “curate”.