Clientii care urcau la bordul submersibilului Titan pentru a vedea, contra sumei de 250.000 de dolari, epava Titanicului trebuiau sa semneze un fel de declaratii pe propria raspundere sau „clauze exoneratoare de raspundere”, in care luau la cunostinta faptul ca nava este experimentala si ca exista riscul mortii. Cu toate acestea, experti juridici consultati de Reuters spun ca acest documente ar putea sa nu protejeze compania OceanGate de potentialele procese din partea familiilor victimelor, scrie hotnews.ro.
Submersibilul Titan a disparut duminica la aproximativ doua ore de la scufundare si a fost gasit in bucati pe fundul oceanului. Garda de Coasta a SUA a declarat joi ca nava a suferit o „implozie catastrofala”, iar toti cei cinci oameni de la bord au murit fara sa isi dea deama ca se va intampla.
Se crede ca pasagerii, care au platit pana la 250.000 de dolari fiecare pentru calatoria pana la 3.810 de metri adancime, au semnat un fel de documente care exonereaza compania de raspundere.
Scenaristul Mike Reiss, care a facut o calatorie cu submersibilul Titan in trecut, a spus ca clientii companiei OceanGate sunt rugati sa semneze o declaratie pe propria raspundere, un document care ar degreva compania de raspundere care sublinia in mod repetat riscul potential al mortii.
Un reporter CBS care a facut calatoria cu OceanGate Expeditions in iulie 2022 a raportat ca aceasta declaratie pe propria raspundere pe care a semnat-o mentiona posibilitatea mortii de trei ori doar pe prima pagina.
Jurnalistul in cauza, David Pogue, de la CBS a spus de asemenea ca acest descria submerisbilul Titan ca fiind „experimental” si ca persoana care semneaza acest document constientizeaza riscul de a fi ranit sau de a muri.
Reuters nu a putut confirma in mod independent termenii derogarilor OceanGate, iar compania nu a dat curs imediat solicitarilor de comentarii joi.
Declaratiile nu vor fi luate in calcul daca exista dovezi de neglijenta
Aceste exonerari nu sunt intotdeauna ferme si nu este neobisnuit ca judecatorii sa le respinga daca exista dovezi de neglijenta grava sau de pericole care nu au fost dezvaluite pe deplin.
„Daca au existat aspecte ale proiectarii sau constructiei acestei nave care au fost ascunse fata de pasageri sau daca ar fi fost operata cu buna stiinta, in ciuda informatiilor ca nu era potrivita pentru aceasta scufundare, asta ar contraveni absolut valabilitatii exonerarii”, a spun avocatul Matthew D. Shaffer, expert in drept maritim.
OceanGate ar putea argumenta ca nu a fost neglijenta grava si ca exonerarea se aplica deoarece declaratia descrie pe deplin pericolele inerente scufundarii in cele mai adanci zone ale oceanului intr-un submersibil de dimensiuni atat de mici.
Gradul oricarei neglijente potentiale si modul in care aceasta ar putea afecta aplicabilitatea derogarilor va depinde de cauzele dezastrului, care sunt inca in curs de investigare.
„Sunt foarte multe exemple diferite cu privire la pretentiile pe care le-ar putea avea familiile in ciuda derogarilor, dar pana cand nu cunoastem cauza, nu putem determina daca derogarile se aplica”, a spus avocatul pentru vatamare corporala Joseph Low din California.
Familiile nu au putut fi contactate joi. Este posibil ca niciunul dintre ei sa nu dea in judecata.
OceanGate este o companie mica cu sediul in Everett, Washington, si nu este clar daca are activele necesare pentru a plati daune semnificative, daca ar fi acordate, dar familiile ar putea primi bani din polita de asigurare a companiei daca are una.
Familiile ar putea solicita, de asemenea, daune de la orice companiei/parte care a proiectat, a ajutat la construirea sau fabricarea componentelor pentru Titan, daca s-ar dovedit a fi neglijenta si o cauza a imploziei.
Cai de aparare a OceanGate
OceanGate ar putea incerca sa se protejeze de a fi data in judecata prin depunerea unei asa-numite actiuni de limitare a raspunderii conform legislatiei maritime, care le permite proprietarilor de nave implicate intr-un accident sa solicite unei instante federale sa limiteze orice daune la valoarea actuala a navei. Din moment ce submersibilul Titan a fost distrus, ar fi zero.
Dar OceanGate ar trebui sa demonstreze ca nu cunostea potentialele defecte ale submersibilului si ar avea sarcina de a demonstra, despre care expertii juridici au spus ca este o sarcina dificil de indeplinit.
Daca OceanGate ar esua intr-un astfel de caz, familiile ar fi libere sa intenteze procese pentru neglijenta sau moarte din culpa.
O alta lege maritima, Actul Death on the High Seas, permite persoanelor care erau dependente financiar de cineva care a murit intr-un accident naval sa primeasca doar partea veniturilor viitoare ale acelei persoane pe care altfel le-ar fi primit. Reclamantii nu pot recupera pierderile pentru durere si suferinta in acele cazuri.
Stia OceanGate despre probleme de siguranta si nu a spus clientilor?
Ceea ce stia OceanGate despre siguranta navei si ceea ce li s-a spus pasagerilor despre aceasta ar fi intrebarile centrale.
Reclamantii ar putea cita acuzatiile cu privire la problemele de siguranta facute de un fost angajat intr-un proces din 2018 impotriva companiei.
Angajatul, David Lochridge, a spus ca a ridicat „ingrijorari serioase de siguranta”, dar a fost ignorat.
David Lochridge, pilot de submarin si scafandru scotian, a inceput sa lucreze pentru OceanGate in 2015 ca furnizor de servicii independent, inainte de a fi promovat in functia de director pentru operatiunile maritime, potrivit unor documente judiciare.
Intr-o plangere, el sustine ca a fost concediat in ianuarie 2018 dupa ce „a atras atentia asupra unor importante probleme de siguranta cu privire la proiectarea experimentala si netestata” a submersibilului Titan.
Acest caz a fost solutionat in conditii nedezvaluite, arata inregistrarile instantei.
Un grup de lideri ai industriei si-a exprima de asemenea in 2018 ingrijorarea cu privire la siguranta navei si decizia companiei de a nu certifica Titan prin terti, cum ar fi American Bureau of Shipping, un important clasificator de submersibile.
La randul sau, James Cameron a declarat joi ca si-ar fi dorit sa fi tras mai devreme un semnal de alarma in legatura cu submersibilul Titan, care a facut implozie in timpul unei expeditii la epava Titanicului, spunand ca a considerat ca designul carenei era periculos.
Cauza imploziei Titanului nu a fost determinata, dar Cameron presupune ca criticii au avut dreptate atunci cand au avertizat ca o carcasa din fibra de carbon si titan va permite delaminarea si patrunderea microscopica a apei, ceea ce va duce la o defectiune progresiva in timp.