Cand luxoasa nava britanica Titanic s-a scufundat in Oceanul Atlantic, in aprilie 1912, mii de oameni au cazut in apele inghetate.
Doar una dintre barcile de salvare de pe nava care se scufunda s-a intors pentru a cauta potentiali supravietuitori. In intuneric, salvatorii au gasit un tanar chinez agatat de o usa de lemn, tremurand, dar inca in viata.
Barbatul respectiv era Fang Lang, unul dintre cei sase supravietuitori chinezi de pe Titanic, iar salvarea lui a inspirat o scena faimoasa a blockbusterului Titanic din 1997.
Dar supravietuirea miraculoasa a chinezilor nu a insemnat si sfarsitul calvarului lor. La 24 de ore de la sosirea in centrul pentru imigranti din Ellis Island, New York, au fost expulzati din SUA din cauza unei legi controversate care interzicea imigratia chinezilor in SUA.
Cei sase barbati au disparut din istorie pana acum. Un film documentar care tocmai a avut premiera in China, The Six, atrage atentia asupra identitatii si vietii lor, la 109 ani dupa calatoria peste ocean, potrivit BBC.
E o poveste despre Titanic, dar una care pune in lumina discriminarea rasiala si politica anti-imigratie, care are o rezonanta speciala in zilele noastre, dupa mai multe abuzuri indreptate impotriva unor persoane de origine asiatica in SUA.
Cine au fost cei sase supravietuitori chinezi de pe Titanic
Barbatii au fost identificati ca fiind Lee Bing, Fang Lang, Chang Chip, Ah Lam, Chung Foo si Ling Hee. Se crede ca erau marinari care mergeau spre Caraibe pentru a-si gasi de lucru, spune Arthur Jones, regizorul britanic al The Six.
Numele supravietuitorilor chinezi erau pe lista de pasageri a navei si au fost mentionati in articolele despre scufundarea Titanicului. Dar, spre deosebire de ceilalti supravietuitori care au fost transformati in eroi, chinezii au fost denigrati din cauza curentului anti-chinez din Occident, de la inceputul secolului al XX-lea.
Intr-un articol publicat la cateva zile dupa catastrofa, The Brooklyn Daily Eagle i-a numit pe supravietuitorii chinezi „creaturi” care s-au urcat in barcile de salvare „la primul semn de pericol” si s-au ascuns sub scaune.
Insa cercetarile echipei de productie au aratat ca aceasta afirmatie era neadevarata. Membrii au construit o replica a barcii de salvare de pe Titanic si au descoperit ca ar fi fost imposibil ca barbatii chinezi sa se ascunda.
In alte articole, barbatii chinezi au fost acuzati ca s-au imbracat in haine de femei pentru a avea prioritate la urcarea pe barcile de salvare.
Istoricul Titanic Tim Maltin spune ca nu exista nicio dovada ca supravietuitorii chinezi au fost pasageri clandestini si ca s-au deghizat in femei.
„Acestea au fost povesti inventate de presa si de oameni dupa eveniment”, a declarat el pentru BBC.
Maltin spune ca barbatii chinezi au incercat sa ajute alti supravietuitori. Fang Lang, cel care a fost gasit plutind pe pe o usa, a vaslit ulterior o barca de salvare care a transportat in siguranta supravietuitorii.
Ce s-a intamplat cu ei dupa accident
Respinsi de SUA, cei sase barbati au fost trimisi in Cuba. Au ajuns apoi in Marea Britanie care se confrunta cu o lipsa acuta de marinari, pentru ca multi fusesera inrolati in Primului Razboi Mondial.
Chang Chip a ramas cu sechele grave dupa accident si a murit de pneumonie in 1914. A fost ingropat in mormant nemarcat intr-un cimitir din Londra.
Ceilalti au lucrat impreuna in Marea Britanie pana in 1920, cand tara a intrat in recesiune, iar migrantii nu mai erau vazuti cu ochi buni.
O parte din chinezii de pe Titanic s-au casatorit cu femei britanice au avut copii. Dar politica anti-imigranti i-a obligat sa paraseasca tara rapid, lasandu-i in urma pe cei dragi.
Ah Lam a fost deportat in Hong Kong, in timp ce Ling Hee a fost imbarcat spre India.
Lee Bing a imigrat in Canada, in timp ce Fang Lang, care a navigat ani de zile intre Marea Britanie si Hong Kong, a devenit in cele din urma cetatean al tarii care l-a respins prima data - SUA.
Fiul unuia dintre supravietuitori a aflat toata povestea recent
Tom Fong, fiul lui Fang Lang, s-a nascut in Milwaukee, Wisconsin, la aproape jumatate de secol dupa scufundarea Titanicului.
Timp de decenii nu a stiut nimic despre povestea tatalui sau. „El nu a vorbit niciodata despre asta. Nici macar cu mama mea", a declarat el pentru BBC.
Fang Lang a decedat in 1985, la varsta de 90 de ani. Abia la 20 de ani de la moartea sa, fiul lui a aflat de la un alt membru al familiei ca tatal sau a fost supravietuitor al Titanicului.
Tom Fong crede ca tatal sau nu a vorbit despre asta din cauza traumei si a stigmatizarii.
„Au existat multe informatii care spuneau ca s-au furisat sub barca si s-au imbracat ca niste femei. Povesti de genul acesta circulau atunci”, spune el.
Cand echipa de documentaristi i-a depistat pe descendentii supravietuitorilor, multi dintre ei erau reticenti sa vorbeasca din cauza stigmatizarii traite de membrii familiei cu un secol in urma.