In orasele din intreaga Ucraina panourile publicitare cu imaginea unui tanar zambind, imbracat in echipament militar din cap pana in picioare, indeamna: „Invata sa iti aperi patria astazi!”. Create de Fortele Teritoriale de Aparare, o forta de voluntari antrenata de armata ucraineana, ele par sa aiba rezultatul scontat, scrie NPR.
Pe masura ce ucrainenii se pregatesc pentru inca o posibila invazie ruseasca, mii de cetateni s-au inrolat pentru a fi instruiti militar in caz ca vor fi nevoiti sa isi apere orasele.
In jur de 60 de barbati si femei se aliniaza intr-o zi friguroasa de sambata pentru 6 ore de antrenament tactic la liziera unei paduri din apropierea capitalei Kiev.
Hainele de civil sunt lasate inauntrul masinilor parcate de-a lungul drumului de pamant. Imbracati in echipament de camuflaj si echipati cu arme de lemn, membrii grupului sunt gata de actiune.
„Am decis ca, pentru mine, este timpul sa fiu pregatit”, afirma Egor Soboliev, un fost membru al parlamentului de la Kiev.
El spune ca s-a inscris pentru antrenamente dupa ce presedintele Vladimir Putin a inceput sa maseze din nou trupe la granita Ucrainei. „Acesta este un mod bun de a antrena oameni care au joburi, au familii sau care sunt varstnici”, spune el zambind.
„Cred ca acest lucru va schimba dramatic situatia legata de securitatea noastra”, mai spune fostul parlamentar.
Soboliev afirma ca Ucraina, la fel ca Israel, ar trebui sa fie pregatita de razboi in orice moment pentru a-si proteja independenta.
Voluntari si tactici de gherila
Fortele Teritoriale de Aparare au fost create pentru a instrui rezervisti voluntari dupa ce Rusia a invadat si anexat Crimeea in 2014.
Insa anul trecut antrenamentele au fost deschise si pentru cetatenii de rand ca parte a strategiei de aparare a tarii in eventualitatea unei noi invazii rusesti si pentru a intari rezistenta populara daca fortele armate ucrainene sunt coplesite, un deznodamant discutat in cercurile militare de la Kiev.
Voluntarii invata tactici de gherila si cum sa manuiasca arme. Ucraina este deja implicata intr-un conflict separatist sustinut de Rusia in regiunea Donbas din estul tarii. Civilii care se antreneaza in apropierea Kievului estimeaza ca exista o probabilitate de 50-50 ca Rusia sa invadeze.
Vlas Honciaruk, comandantul adjunct al batalionului, afirma ca ucrainenii trebuie sa fie capabili sa isi apere orasele, cartier cu cartier.
„Ma simt putin obosit dar energizat”, spune barbatul in varsta de 50 de ani. „Sunt aici fiindca sunt ucrainean si fiindca avem un razboi. Fiindca Putin este practic Hitlerul secolului XXI. Istoria se repeta”, zice acesta.
Voluntarii sunt invatati cum sa se tarasca in padure si sa traga cu arma. O fosta fabrica de ciment darapanata ofera mediul ideal pentru a exersa tactici de gherila urbana.
Multi dintre voluntari sunt suficient de in varsta pentru a-si aminti cand rusii si ucrainenii erau frati sovietici. Unii dintre ei spun ca ucrainenii nu aveau o identitate separata atat de distincta dupa obtinerea independentei de Uniunea Sovietica in 1991.
Insa acum, din cauza agresiunii militare si a propagandei lui Putin, o natiune ucraineana adevarata este faurita, afirma Honciaruk.
„Se gandesc la noi ca la rusi de mana a doua”
„De ce au inceput acest razboi? Fiindca ei nici macar nu considera Ucraina o natiune adevarata”, spune Honciaruk.
„Ei se gandesc la ucraineni si bielorusi ca fiind rusi, dar un fel de rusi de mana a doua, ceea ce noi numim 'rusi de la sat'. De aceea ei spun mereu 'ah, terminati cu toate chestiile astea legate de independenta'”, sustine el.
Militarul catalogheaza atitudinea rusilor drept „jignitoare”.
Apararea civila nu este un concept necunoscut pentru Ucraina. In 2014, cand a inceput razboiul din estul tarii cu separatistii finantati de Moscova, brigazi de voluntari au constituit o mare parte din fortele armate ale Kievului.
Generalul in rezerva Volodimir Havrilov spune ca acum situatia este complet diferita si ca armata ucraineana, cu peste 200.000 de militari in serviciul activ, este bine instruita si pregatita si, cel mai important, puternic motivata sa lupte pentru a-si apara propriul teritoriu.
Havrilov subliniaza ca acest lucru este valabil nu doar in cazul armatei, ci si a cetatenilor de rand.
„Trupele noastre, fortele armate si societatea civila sunt toate extrem de motivate comparativ cu ceea ce a fost in 2014”, afirma el.
„Astazi avem peste 400.000 de cetateni participand la tot felul de activitati care ajuta efortul de razboi din est. Aceasta este o masa foarte critica de oameni care a lipsit in 2014”, adauga generalul.
Ucrainenii spun ca se simt mai apropiati de Europa
Olexei Vasilcenko, un specialist in marketing digital si instructor auto part-time in varsta de 55 de ani, a facut armata in Uniunea Sovietica in urma cu 35 de ani.
El spune ca, atunci cand Rusia a luat Crimeea Ucrainei in 2014 si a incurajat miscarea separatista din estul tarii, Putin a otravit relatiile dintre ucraineni si rusi, multi dintre care au mentinut relatii personale apropiate dupa prabusirea URSS.
„Multi prieteni ai mei, rude ale mele [din Rusia], m-au sunat sa imi spuna ca noi aici suntem fascisti, ca ucidem pe toata lumea”, relateaza el, explicand ca „propaganda ruseasca spune asta tot timpul, ca Ucraina este nationalista, ca este fascista, ca ucrainenii (...) ucid oameni care vorbesc limba rusa”.
„Minciuni sfruntate!”, afirma Vasilcenko, notand ca limba rusa este vorbita pe larg in Ucraina. Insa el spune ca acum, datorita tacticilor agresive ale lui Putin, tot mai multi oameni incep sa vorbeasca ucraineana.
Numerosi ucraineni le-au spus jurnalistilor de la NPR ca se simt acum mai apropiati de Europa si ca valorile lor sunt in linie cu valorile europene. Aceasta legatura se intareste pe masura ce tot mai multi ucraineni calatoresc in Europa dupa ce Uniunea Europeana a ridicat vizele pentru ei in 2017.
„Sper ca il putem opri pe Putin”
Marta Yuzkiv, o doctorita ce lucreaza la studii clinice atunci cand nu participa la antrenamentele militare, afirma ca ucrainenii lupta pentru ceva mai important decat soarta Ucrainei.
„Mi-ar placea sa spun ca acum suntem in pericol si ca nu este un pericol doar pentru Ucraina ci un pericol pentru intreaga lume democratica”, spune ea. „Asa ca sper ca toti, impreuna, il putem opri pe Putin. Si stiu ca toti partenerii Ucrainei ne sprijina in acest efort asa ca sunt recunoscatoare pentru asta”, adauga medicul.
Ucraina primeste sprijin militar din partea NATO, a Marii Britanii si unor tari membre ale Uniunii Europene.
Statele Unite au anuntat miercuri ca au deblocat inca 200 de milioane de dolari pentru sprijinirea fortelor armate ucrainene.
Secretarul de stat american Antony Blinken spune ca suma va creste daca Putin decide sa invadeze.