Sapte persoane au murit, iar alte opt erau date disparute miercuri dimineata, in departamentul Var din sud-estul Frantei, in urma unor ploi torentiale care au inundat mai multe localitati.
Un bilant al unei prefecturi anunta ca "trei persoane au decedat la Draguignan, una la Muy, una la Luc, una la Arcs si o alta la Roquebrune-sur-Argens".
In timp ce salvatorii se mobilizau, unii locuitori si copii erau blocati in afara locuintelor, pe acoperisurile unor magazine din Draguignan, in imobile in care s-au refugiat sau in scoli.
La Luc, cadavrul unei femei plutea pe cursul unei ape care traverseaza localitatea, curentul fiind prea puternic pentru a permite o interventie, au anuntat jandarmii.
La Draguignan, locuitorii au fost surprinsi de rapiditatea cu care nivelul apei a crescut, doua persoane pierzandu-si viata.
"Nordul si centrul localitatii sunt sub apa. Nivelul apei este de cativa metri", spun oficialii.
Comunele din apropiere de Draguignan "sunt extrem de afectate" si doar barcile si elicopterele erau in masura sa intervina.
Nivelul apei a urcat rapid cu 50 de centimetri, apoi cu 60, ulterior cu doi metri, a constatat un corespondent AFP, blocat de inundatii la Draguignan.
Masinile, fie ele si camioane fara sofer, pluteau pe strada. De la inceputul intemperiilor, in noaptea de luni spre marti, nivelul mediu al precipitatiilor, in Var, au atins intre 40 si 80 de milimetri, si pana la 264 de milimetri in comuna Lorgues, a subliniat prefectura.
Peste o mie de barbati, multi veniti din departamentele vecine, au fost mobilizati pentru salvarea locuitorilor din acest departament si deblocarea strazilor, dar si opt elicoptere.
Potrivit prefecturii, aproximativ 100.000 de locuinte erau in continuare fara electricitate, la inceputul serii.
Meteorologii anuntau in continuare precipitatii puternice. Meteo-France a plasat regiunea in stare de alerta.
O alta consecinta a acestor ploi torentiale, care au inundat linii ale Societatii nationale de cai ferate, este intreruperea totala a circulatiei feroviare intre Nisa si Toulon.
Aeroportul Hyeres-Toulon, inundat, a fost si el inchis.