Rusia și Ucraina s-au întâlnit față în față pentru prima dată în aproape trei ani. Discuțiile dintre negociatori au durat aproape două ore, iar singurul punct agreat de ambele părți a fost un schimb de prizonieri – o mie de ucraineni pentru o mie de ruși. Cu toate acestea nu a fost niciun semn aparent de progres spre pace, iar cerințele Moscovei au fost rupte de realitate, spun surse ucrainene.  

În jurul amiezii, delegațiile ucraineană și rusă au ajuns în Palatul Dolmabahce din Istanbul, pentru discuții bilaterale.

La începutul discuțiilor au fost prezenți și reprezentanții Turciei, care însă au părăsit sala, lăsându-i pe ucraineni și ruși față în față pentru prima dată după trei ani. La cererea Moscovei, delegațiile americană și turcă nu au participat la negocieri. Potrivit presei de la Kiev, în sală a rămas un traducător, informație pe care Kremlinul o neagă, precizând că părțile au vorbit în rusă. La negocieri, rușii ar fi cerut retragerea completă a trupelor ucrainene din cele patru regiuni ocupate, însă au primit un refuz. În replică, delegația lui Putin ar fi amenințat că data viitoare va fi vorba despre cinci regiuni. În schimbul la retragere, rușii ar fi fost de acord u o încetare a focului pentru 30 de zile.

„Delegația ucraineană a solicitat negocieri directe între liderii statelor, iar noi am luat această cerere în considerare. Și în al treilea rând, am convenit ca fiecare parte să-și prezinte în detaliu viziunea privind o posibilă încetare a focului.”

Singurul punct cu care au căzut de acord delegațiile a fost un schimb record de prizonieri.  

„Rezultatul negocierilor este un schimb de o mie de prizonieri, am vorbit și despre încetarea focului, lucrăm mai departe.”

Vladimir Putin a respins joi provocarea de a se întâlni faţă în faţă cu Volodimir Zelenski în Turcia, trimiţând în schimb o delegaţie de rang secundar la negocierile de pace. Acestea sunt primele discuţii directe între cele două părţi din martie 2022, dar speranţele unui progres major au fost spulberate chiar de preşedintele american Donald Trump, care a spus că nu va exista niciun progres fără o întâlnire între el şi Putin.Zelenski a declarat că decizia lui Putin de a nu participa, ci de a trimite ceea ce el a numit o garnitură „decorativă” arată că liderul rus nu este serios în ceea ce priveşte încheierea războiului. Rusia a acuzat, la rândul ei, Ucraina că încearcă „să facă un spectacol” în jurul discuţiilor de la Istanbul.