O organizatie din Israel, numita NSO Group, a creat programe spyware care au fost folosite pentru incalcari ale drepturilor omului in intreaga lume, la o ”scara masiva”, potrivit dezvaluirilor facute de Amnesty International.
Conform sursei citate, este vorba despre o ”investigatie majora”, privind ”infectarea” a 50.000 de numere de telefon ale unor potentiale tinte de supraveghere. Acestea includ sefi de stat, activisti si jurnalisti, precum si familia lui Jamal Khashoggi, jurnalistul care a fost ucis de agenti ai Arabiei Saudite.
”Proiectul Pegasus” este o colaborare care a avut loc intre peste 80 de jurnalisti din 17 organizatii media din 10 tari - actiune care a fost coordonata de Forbidden Stories, o organizatie non-profit din Paris, cu sprijinul tehnic al Amnesty International, care a efectuat teste criminalistice de ultima generatie pe telefoanele mobile, pentru a identifica urmele de spyware.
“Proiectul Pegasus dezvaluie modul in care spyware-ul NSO a devenit o arma secreta a guvernelor represive care incearca sa ii intimideze pe jurnalisti, sa ii atace pe activisti si sa zdrobeasca disidenta, punand nenumarate vieti in pericol”, a declarat Agnes Callamard, secretar general al Amnesty International.
„Aceste dezvaluiri elimina afirmatiile NSO, conform careia astfel de atacuri sunt rare si se bazeaza pe utilizarea la limita legala a tehnologiei. In timp ce compania sustine ca spyware-ul sau este folosit doar pentru investigatii criminale si teroriste legitime, este clar ca tehnologia sa faciliteaza abuzul sistematic. In timp ce defileaza cu o imagine a legitimitatii, ei profita de incalcarile numeroase ale drepturilor omului.”
„In mod clar, actiunile lor ridica intrebari mai mari cu privire la lipsa de reglementare, care a creat un Vest salbatic al vizarii abuzive a activistilor si a jurnalistilor. Pana cand aceasta companie si industria in ansamblu pot demonstra ca sunt capabile sa respecte drepturile omului, trebuie sa existe un moratoriu imediat la exportul, vanzarea, transferul si utilizarea tehnologiei de supraveghere.” - mai spune secretarul general al Amnesty International.
Intr-un raspuns pentru Forbidden Stories si partenerii sai mass-media, NSO Group a precizat ca „neaga ferm ... afirmatiile false” din raport. De asemenea, mai afirma ca raportul se bazeaza pe „presupuneri gresite” si „teorii necoroborate”, reafirmand ca, de fapt, compania se afla intr-o „misiune de salvare a vietii”.
In centrul acestei investigatii se afla spyware-ul Pegasus al NSO Group care, atunci cand este instalat pe ascuns in telefoanele victimelor, permite atacatorului sa obtina acces complet la mesajele dispozitivului, e-mailuri, microfon, camera, apeluri si contacte.
In perioada urmatoare, partenerii mass-media ai The Pegasus Project - printre care se afla The Guardian, Le Monde, Suddeutsche Zeitung si The Washington Post - vor publica o serie de articole prin care vor oferi detalii despre modul in care au fost vizati liderii mondiali, politicienii, activistii pentru drepturile omului si jurnalistii ca potentiale tinte ale acestui spyware.
Cu ajutorul informatiilor obtinute, neoficiale, si in urma investigatiilor, Forbidden Stories si partenerii sai mass-media au identificat cativa dintre ”clientii” vizati de NSO in urmatoarele 11 tari: Azerbaidjan, Bahrain, Ungaria, India, Kazahstan, Mexic, Maroc, Rwanda, Arabia Saudita, Togo si Emiratele Arabe Unite (EAU).
”Ca prim pas, NSO Group trebuie sa opreasca imediat sistemele clientilor acolo unde exista dovezi credibile ale utilizarii necorespunzatoare. Iar proiectul Pegasus ofera acest lucru din abundenta”, a spus Agnes Callamard.
Familia Khashoggi a fost vizata de spyware
In timpul anchetei au aparut, de asemenea, dovezi ca membrii familiei jurnalistului saudit Jamal Khashoggi au fost vizati de software-ul Pegasus inainte si dupa asasinarea sa la Istanbul, la 2 octombrie 2018, de catre agentii sauditi, in ciuda negarilor repetate ale grupului NSO.
Laboratorul de securitate al Amnesty International a stabilit ca spyware-ul Pegasus a fost instalat cu succes pe telefonul logodnicei lui Khashoggi, Hatice Cengiz, la doar patru zile dupa asasinarea sa.
Sotia sa, Hanan Elatr, a fost, de asemenea, vizata in mod repetat de spyware intre septembrie 2017 si aprilie 2018, precum si fiul sau, Abdullah, care a fost, de asemenea, selectat ca tinta impreuna cu alti membri ai familiei din Arabia Saudita si EAU.
Intr-o declaratie, grupul NSO a raspuns acuzatiilor proiectului Pegasus, afirmand ca „tehnologia sa nu a fost in niciun fel asociata cu asasinarea oribila a lui Jamal Khashoggi”.