Oamenii de stiinta au descoperit ca trei specii de rechini care traiesc la mare adancime langa Noua Zeelanda stralucesc in intuneric, informeaza BBC.
Rechinul zmeu a devenit astfel cea mai mare specie cunoscuta de vertebrate luminoase si exemplarele de acest tip pot atinge 180 de centimetri lungime. Bioluminiscenta a mai fost observata si la speciile Rechinul negru cu lanterna si Rechinul lanterna din sud.
Cele trei specii erau deja cunoscute cercetatorilor, dar este prima data cand fenomenul de bioluminiscenta - organisme care emit lumina - a fost identificat asupra lor.
Exista multe vietati marine - dar si insecte, precum licuricii - care emit lumina, insa acesta a fost primul caz in care acest fenomen a fost observat la speciile mai mari de rechini.
Cercetatorii sugereaza ca partea inferioara stralucitoare a rechinilor i-ar putea ajuta sa se fereasca de pradatori sau de alte amenintari. Bioluminiscenta se obtine cu ajutorul miilor de fotopori (celule care produc lumina) localizati in piele rechinilor.
Cele trei specii din studiu locuiesc in zona mesopelagica, care este cuprinsa intre 200 si 1000 de metri adancime (adancimea maxima pana la care patrunde lumina soarelui).
Speciile de rechin in cauza traiesc intr-un mediu cu putine locuri unde s-ar putea ascunde, iar propria lumina ar putea actiona ca o forma de camuflaj, sustin cercetatorii.
In studiu, cercetatorii de la Universitatea Catolica din Louvain (Belgia) si Institutul National al Marinei si Cercetarilor Atmosferice din Noua Zeelanda explica importanta bioluminiscentei pentru vietatile marine: "A fost considerat des ca fiind un eveniment marin spectaculos, dar neobisnuit, insa avand in vedere intinderea fundului marii si aparitia organismelor luminiscente in aceasta zona, devine tot mai evident ca producerea de lumina la mare adancime joaca un rolm important in structura celui mai mare ecosistem al planetei noastre".