Talibanii au capturat peste 100 de elicoptere militare fabricate in Rusia, a spus seful unei companii rusesti exportatoare de arme. Totusi, elicopterele ar putea sta mai mult la sol pentru ca nu au acces la echipe de mentenanta si la piese de schimb, a spus oficialul citat de The Guardian.
Atunci cand talibanii au preluat controlul asupra Afganistanului, pe langa depozitele mari de arme si vehicule ale armatei afgane au capturat, de asemenea, cel putin 100 de elicoptere Mi-17 Hip, un elicopter de transport fabricat in Rusia. Aparatele au fost achizitionate de SUA pentru fortele armate afgane, deoarece erau relativ mai ieftine si mai usor de pilotat decat elicopterele UH-60 Black Hawk, fabricate in SUA.
„Flota de elicoptere de acolo este mare - mai mult de 100 de elicoptere Mi-17 de diferite tipuri”, a spus Alexander Mikheev, seful companiei ruse de stat Rosoboronexporter, potrivit agentiei de stiri Interfax. „Desigur, aceasta flota necesita reparatii, intretinere si aprovizionare cu piese de schimb. O mare parte din flota ar putea fi deja nefunctionala”, a spus el.
Estimarea lui Miheev privind numarul de elicoptere fabricate in Rusia aflate in Afganistan este mult mai mare decat inventarul raportat. Un raport din iulie al inspectorului general special al SUA pentru reconstructia Afganistanului (Sigar) spunea ca armata afgana are 56 de elicoptere Mi-17, dintre care doar 32 erau utilizabile si se aflau tara. Mi-17 este versiunea de export a elicopterului rusesc Mi-8, fabricat in doua fabrici din Kazan si Ulan-Ude din Rusia.
Nu este clar cate dintre aceste elicoptere sunt acum capabile sa zboare. La inceputul acestei luni au aparut inregistrari video cu luptatori talibani care zboara cu un Mi-17, dar nu exista inca semnale ca talibanii desfasoara elicoptere in operatiuni de lupta.
SUA au trecut la furnizarea de elicoptere Black Hawk catre Afganistan in ultimii ani, in parte din cauza restrictiilor privind colaborarea cu producatorii si exportatorii rusi de aparate Mi-17. Dar mult mai putine echipaje afgane au fost instruite pentru mentenanta epicopterelor americane. Sigar arata ca disponibilitatea flotei de Black Hawk a scazut de la jumatate la doar 39%, in perioada aprilie-iunie, pe masura ce contractorii de intretinere a aeronavelor au fost rettrasi din Afganistan.
In timp ce talibanii se apropiau de Kabul, zeci de piloti afgani au fugit cu avioane si elicoptere militare peste granita, in Uzbekistan. Intr-o declaratie a guvernului din Uzbekistan se arata ca 46 de aeronave afgane, inclusiv 24 de elicoptere, au fost fortate sa aterizeze in tara din Asia Centrala. Analiza fotografiilor din satelit ale aeronavei arata ca 19 par a fi Mi-17 si 9 sunt Black Hawk.