Fulgerele au furnizat suficient fosfor in timp ce loveau Pamantul pentru a contribui la aparitia vietii, conform constatarilor unui studiu publicat saptamana aceasta. Cercetarea ofera un scenariu alternativ celui acceptat in mod curent.
Fosforul este un element esential vietii asa cum o cunoastem, contribuind la formarea structurilor de baza ale celulelor si a dublei spirale a ADN-ului si ARN-ului. In urma cu miliarde de ani, cea mai mare parte a fosforului se gasea in minerale insolubile de pe Pamantul „tanar”. Insa, unul dintre aceste minerale, numit schreibersit (dupa naturalistul austriac Carl von Schreibers), este foarte reactiv si poate furniza fosfor, servind la formarea moleculelor organice, relateaza Agerpres.
Cum cea mai mare parte din mineralul schreibersit de pe Pamant provine de la meteoriti, acestia au fost adesea asociati aparitiei vietii pe planeta noastra. Insa mineralul schreibersit se gaseste in rocile asemanatoare sticlei produse de fulgerele care lovesc anumite soluri bogate in argila.
O echipa de cercetatori americani si britanici a utilizat tehnici avansate de imagistica pentru a analiza cantitatea de roca produsa de fulgere. Ei au estimat apoi cantitatea de schreibersit care ar fi putut fi produsa in perioadele anterioare si care ar fi sustinut aparitia vietii pe Pamant, cu aproximativ 3,5 miliarde de ani in urma.
„Fulgerele de pe Pamantul tanar ar fi putut produce o cantitate semnificativa de fosfor”, a declarat Benjamin Hess, autor principal al studiului si cercetator in cadrul departamentului de stiinte planetare de la Universitatea Yale din Statele Unite.
Alaturi de colegii sai, cercetatorul a estimat ca fulgerele ar putea produce intre 110 si 11.000 de kilograme de fosfor pe an, conform studiului publicat in Nature Communications.
Cu ajutorul simularilor climei din primele perioade ale Pamantului, ei au ajuns la concluzia ca fulgerele au depasit meteoritii in ceea ce priveste aportul de fosfor, in urma cu aproximativ 3,5 miliarde de ani. O epoca ce corespunde cu cea a aparitiei vietii.
Hess a adaugat ca acest lucru nu inseamna ca meteoritii nu au contribuit la aparitia vietii, ci ca „cu cat sunt mai multe surse, cu atat mai bine”.
Cercetatorul doreste sa afle daca fulgerele ar fi putut produce fosfor si pe alte planete, unde caderile de meteoriti au fost evenimente rare.
„Caderile de meteoriti s-au redus cu timpul, in timp ce productia de fulgere, cel putin pe Pamant, a ramas constanta de-a lungul veacurilor”, a adaugat el.