Impactul care a dus la disparitia dinozaurilor ar fi avut originea imtr-o zona misterioasa a sistemului nostru solar.
Oamenii de stiinta adera, in mod general, la ideea ca dinozaurii au fost eradicati de impactul cunoscut sub numele de Chicxulub, care a lasat in urma un crater gigantic, acoperit acum de apele Golfului Mexic si de Peninsula Yucatan, cu un diametru de 93 de mile si o adancime de 12 mile.
De asemenea, comunitatea stiintifica este de acord si cu efectele produse de impact – care ar fi dus la disparitia a trei sferturi dintre formele de viata de pe Terra, ar fi lasat Pamantul in intuneric complet si ar fi adus o iarna de 18 luni, timp in care a plouat cu foc.
Dar ce a fost mai putin clar tot timpul a fost cauza impactului. Cercetatorii nu stiu daca obiectul a fost o cometa sau un asteroid, de unde a aparut sau cum a fost posibil ca el sa loveasca planeta cu o asemenea forta.
Raspunsul la aceasta intrebare nu doar ca arunca lumina asupra disparitiei dinozaurilor, ci ne da si informatii foarte pretioase despre sistemul solar si despre locul pe care il ocupam in ansamblul sau.
Noul studiu, publicat in jurnalul „Scientific Reports” si realizat de cercetatori de renume, inclusiv de cei de la Harvard, incearca sa raspunda la aceasta intrebare. Prin analizarea datelor colectate de la obiectele care zboara prin Sistemul Solar, dar si din simulari referitoare la felul in care le-ar influenta gravitatia, acestia spun ca au gasit o modalitate de a explica de ce Pamantul a fost zdrobit de o forta atat de devastatoare.
Ei sugereaza ca traseul obiectului care a distrus dinozaurii a inceput in norul Oort, o formatiune de comete care se afla la marginea sistemului nostru solar. O parte dintr-o cometa a fost impinsa in afara orbitei sale de gravitatia lui Jupiter, sugereaza ei, si a fost trimisa catre Soare, in preajma caruia stanca s-a sfaramat in bucati, iar una dintre el ear fi ajuns pe Terra.
Povestea se afla in antiteza cu o alta teorie foarte unoscuta despre originea corpului ceresc ce a lovit Pamantul: aceea ca era vorba despre un asteroid care provenea din centura de asteroizi dintre Jupiter si Marte.
Noul studiu arata ca un obiect care sa fi provenit din norul Oort este mult mai fezabil, pentru ca analiza craterului Chicxulub a revelat faptul ca obiectul care l-a produs este unul relativ primitiv, cu o compozitie care s-ar putea gasi, mai degraba, in zona norului Oort.
Cercetatorii spun ca ipoteza ar putea fi testata in studii viitoare ale craterelor, inclusiv ale unora similare de pe Luna.