Detaliile unui raid discret din octombrie anul trecut impotriva unui lider al-Qaeda, Husam Abd-al-Rauf, in provincia Ghazni din Afganistan, au scos la lumina felul in care reteaua terorista se dezvolta sub protectia talibanilor si ramane conectata cu filialele sale de pe intreg globul, potrivit informatiilor obtinute de CNN de la surse din serviciile afgane de informatii. Ofiterii de informatii afgani spun ca teroristii al-Qaeda primesc adapost si protectie de la talibanii din Afganistan, oferind la schimb bani si expertiza in fabricarea bombelor. Legaturile sunt atat de stranse, incat ajung sa formeze familii.
In urma operatiunii din octombrie 2020 impotriva lui al-Rauf au fost gasite mesaje intre Afganistan si Siria, spune un oficial afgan. Zece zile mai tarziu au loc doua atacuri rare ale Statelor Unite impotriva unor militanti al-Qaeda din provincia siriana Idlib, desi oficialii americani au incercat sa minimalizeze orice conexiune intre cele doua evenimente.
Detaliile necunoscute pana acum ale raidului impotriva lui al-Rauf arata cat de stranse sunt legaturile dintre al-Qaeda si talibani, potrivit unui inalt oficial din serviciile afgane de informatii, care a stat de vorba cu jurnalistii CNN.
Este o legatura "mult mai adanca decat credeam", spune ofiterul de informatii. "Nu este doar o legatura ideologica, e si o legatura de familie. Se fac casatorii intre cele doua entitati. Iar talibanilor le este imposibil sa opreasca sau sa impiedice al-Qaeda sa intreprinda actiuni" in afara tarii.
Oficialul mai spune ca al-Qaeda primeste protectie de la talibani in schimbul expertizei de a strange fonduri si de a fabrica bombe artizanale. Teroristii "colecteaza bani din diverse parti ale lumii si ii dau talibanilor", explica oficialul afgan. "Ii antreneaza pe atacatorii-sinucigasi si predau strategie. In schimb, talibanii le ofera adapost".
Din perspectiva acestor dezvaluiri ale oficialilor afgani, retragerea SUA din Afganistan, decisa de administratia Biden, devine o stire inconfortabila, mai noteaza CNN.
Joe Biden si-a bazat decizia retragerii trupelor din cel mai lung razboi impotriva terorismului in mare parte pe faptul ca gruparile teroriste din Afganistan nu mai repezinta o amenintare pentru America. Cand a anuntat retragerea, Biden a spus ca America a mers in Afganistan pentru a se asigura ca aceasta tara "nu va mai fi folosita ca baza pentru atacuri impotriva teritoriului nostru". Cu reteaua al-Qaeda "destructurata", acest obiectiv a fost "indeplinit", a mai aratat presedintele SUA.
Pericolul retragerii din Afganistan
Cu toate acestea, oficialii afgani descriu o grupare terorista care se bucura de un adapost confortabil in zonele controlate de talibani si care, uneori, este vanata de fortele speciale afgane.
Un oficial afgan estimeaza ca peste un si jumatate gruparea va putea lansa atacuri impotriva Occidentului, iar pana la sfarsitul acestui an va fi capabila sa lanseze atacuri regionale din Afganistan. Aceste iesiri rare ale ofiterilor de informatii afgani se datoreaza ingrijorarii crescande ca retragerea SUA din Afganistan - la implinirea a doua decenii de la atacurile de la 11 septembrie 2001 - va conduce la intensificarea activitatii gruparilor teroriste.
Cine este al-Rauf
Revenind la raidul din octombrie impotriva lui al-Rauf, cunoscut sub numele de Abu Muhsen al-Masri, operatiunea a scos la iveala cat de intinsa este al-Qaeda. Al-Rauf a murit din cauza ranilor la scurt timp dupa ce a fost capturat de fortele speciale afgane in satul Kunsaf, controlat de talibani, in regiunea Ghazni.
Pe 27 decembrie 2018, un tribunal din Manhattan a emis un mandat de arestare pe numele sau, pentru "conspiratie in vederea uciderii de cetateni americani" si pentru ca a "furnizat suport material unei organizatii teroriste straine", potrivit FBI, care l-a pus pe lista celor mai cautati teroristi.
In ultimii zece ani, al-Rauf a publicat o serie de inregistrari audio si video prin intermediul canalelor media al-Qaeda, in care arata spre "mincinosul de la Casa Alba, care pretinde ca retrage trupele din Afganistan pentru ca misiunea s-a incheiat" sau califica Statele Unite si Marea Britanie drept rasiste.
Ofiterii de informatii afgani spun ca al-Rauf, de nationalitate egipteana, se ascundea in Afganistan din 2014, dupa ce a fugit din Pakistan, si tinea legatura cu celule al-Qaeda din alte tari.
In computerul sau au fost gasite mesaje criptate, prin care comunica cu celule al-Qaeda din Siria si Pakistan.
"Era in legatura cu alti membri-cheie al-Qaeda din restul lumii. Avea planuri de actiuni", a aratat un oficial afgan, fara sa dea alte detalii, din cauza unor operatiuni contra-teroriste in desfasurare. "Locuinta lui era foarte bine bine aparata de talibani", a mai adaugat oficialul.
In mesajele gasite in computerul sau, al-Rauf le spunea celorlalti lideri teroristi ca Afganistan se va intoarce in curand la pozitia sa de dinainte de 11 septembrie 2001, de principala baza a gruparilor teroriste, a dezvaluit un ofiter afgan. El s-a aratat ingrijorat ca, prin retragerea SUA, Afganistan "va deveni o baza, o fortareata pentru cei care vor sa comita atacuri in afara tarii".
Ofiterul a mai spus ca nu are nicio dovada in prezent ca al-Qaeda ar planui atacuri in afara Afganistanului. "Dar intra intr-o noua faza a reorganizarii si apoi vor face misiuni la scara mai mare", a adaugat el, precizand ca a obtinut informatii in acest sens de la un prizonier capturat in timpul operatiunii impotriva lui al-Rauf.
Lovituri in Siria
Posibil indiciu al extinderii globale a celulelor din Afganistan ale retelei, cele doua atacuri chirurgicale impotriva militantilor al-Qaeda din Siria au fost executate de SUA, la cateva zile dupa raidul impotriva lui al-Rauf si descoperirea mesajelor in computerul sau.
Un alt oficial afgan a declarat pentru CNN ca SUA le-au cerut sa amane publicarea actiunii impotriva lui al-Rauf, care a avut loc cu doua saptamani inainte de a fi anuntata, pe 24 octombrie. Oficialul spune ca "foarte probabil" raidul a avut legatura cu atacurile din Siria, dar nu are dovezi in acest sens.
Dronele americane au lovit doua tinte in Siria, pe 15 si 22 octombrie, distrugand doua celule al-Qaeda. Despre prima lovitura se cunosc putine detalii, iar despre a doua se stie ca a ucis sapte lideri al-Qaeda, surprinsi in timpul unei intalniri, potrivit unui comunicat al comandamentului american.
Un oficial american a minimalizat legaturile dintre raidul impotriva lui al-Rauf, mesajele interceptate si atacurile bruste impotriva celulelor al-Qaeda din Siria.
Pacea de la Doha
Suhail Shaheen, un purtator de cuvant din Doha al talibanilor, care prefera denumirea de Emiratul Islamic, neaga ca talibanii din Afganistan ar gazdui teroristi al-Qaeda. El afirma ca guvernul de la Kabul incearca de 20 de ani "sa creeze aceasta suspiciune, ca sa determine ramanerea fortelor straine", astfel incat "ei sa ramana la putere si sa aiba acces la miliarde (de dolari - n.r.) ca sa-si ingrase conturile din banci".
Shaheen mai spune ca acordul Emiratului cu Statele Unite stabileste ca nu vor permite ca Afganistanul sa fie folosit ca baza pentru atacuri impotriva SUA sau a aliatilor lor.
"Daca permitem asta, ne cream probleme singuri si nu va fi pace in Afganistan. Razboi dupa razboi. E impotriva intereselor noastre".
El mai adauga ca, dupa semnarea acordului dintre talibani si SUA la Doha, comandantii militari s-au adunat la un loc si au rostit un angajament verbal, pe care apoi l-au scris.
Un raport din ianuarie al Departamentului american al Trezoreriei arata ca al-Qaeda "capata putere in Afganistan, in vreme ce continua sa opereze impreuna cu talibanii, sub protectia lor".
Relatia talibanilor cu al-Qaeda a fost subiectul mai multor evaluari, oficialii americani fiind acuzati de unii critici ca exagereaza amenintarea pe care o reprezinta cu scopul de a primi mai multe resurse militare, iar mai recent ca minimalizeaza amenintarea, in vederea retragerii planuite.
"Relatie apropiata intre grupari"
In vreme ce multi analisti considera ca talibanii regreta ca au adapostit gruparea terorista din spatele atacului de la 11 septembrie, ceea ce a declansat invazia Afganistanului, acestia l-au promovat in 2015 pe Siraj Haqqani, un insurgent afiliat al-Qaeda, care conduce reteaua Haqqani, sa fie seful operatiunilor militare ale talibanilor.
Un ofiter de informatii afgan afirma ca multe dintre detaliile legate de perioada petrecuta de al-Rauf in Afganistan demonstreaza conexiunile lui stranse cu liderii talibanilor.
Unul dintre intermediarii lui talibani, Zahed, a aparut pe o lista de prizonieri intocmita de talibani, pe care ii doreau eliberati ca parte a acordului de pace de la Doha. "La vremea aceea nu stiam legatura", a spus ofiterul afgan. "Asta arata valoarea pentru liderii talibani a acelui om, care lucra ca legatura intre al-Qaeda si talibani".
Un raport ONU din februarie arata ca "uciderea unor lideri al-Qaeda in teritoriile controlate de talibani demonstreaza cat de apropiate sunt cele doua grupari". Raportul mentioneaza moartea lui al-Rauf, dar si uciderea unui adjunct al-Qaeda in subcontinentul indian, Mohammad Hanif, pe 10 noiembrie 2020, in provincia Farah din Afganistan. Raportul citeaza un stat membru ONU, care afirma ca Hanif "le preda talibanilor tehnici de fabricare a bombelor".
Raportul concluzioneaza: "Ambii par sa fi beneficiat de adapost si protectie din partea talibanilor".
In plus, exista si "alte probe ale relatiei apropiate dintre grupari", mai arata raportul, care citeaza cererea talibanilor ca sotia unui lider al-Qaeda ucis intr-un raid in 2019 sa fie inclusa intr-un schimb de prizonieri din 2020 cu guvernul afgan.
Oficialul serviciilor de informatii afgane a refuzat sa spuna numele actualului lider al-Qaeda in Afganistan, mentionand doar ca Ayman al-Zawahiri a ramas liderul gruparii dupa moartea lui Osama Bin Laden, in 2011.
"Informatiile noastre sugereaza ca al-Zawahiri se afla undeva in Regiunile tribale administrate la nivel federal din Pakistan (FATA, o zona la granita dintre Afganistan si Pakistan - n.r.). Dar nu avem dovezi clare despre locatia sa exacta", a mai spus ofiterul de informatii.