Doua tarcuri pentru delfini au fost mutate la baza navala din Sevastopol, potrivit evaluarii Institutului Naval al SUA, relateaza The Guardian.
Potrivit imaginilor din satelit, cele doua tarcuri au fost aduse in baza navala rusa in februarie, la inceputul invaziei ruse in Ucraina. Delfinii ar putea fi folositi pentru a detecta atacuri subacvatice.
Rusia antreneaza de multa vreme delfini in scopuri militare, folosindu-i pentru a recupera obiecte sau a descuraja scafandrii inamici.
Baza navala de la Sevastopol este cruciala pentru armata rusa, deoarece se afla in punctul sudic al Crimeei, pe care Moscova a anexat-o ilegal de la Ucraina in 2014. Conform analizei USNI, multe dintre navele rusesti ancorate acolo, desi in afara razei rachetelor, sunt potential vulnerabile la atacurile submarine.
Si Ucraina a antrenat delfini la un acvariu de langa Sevastopol, in perioad sovietica. In timpul razboiului rece, atat SUA, cat si URSS au dezvoltat utilizarea delfinilor, ale caror capacitati de ecolocatie le pot permite sa detecteze obiecte subacvatice precum minele.
SUA au cheltuit cel putin 28 de milioane de dolari pentru intretinerea propriilor trupe de delfini si lei de mare, care pot fi, de asemenea, antrenati.
Programul Sevastopol a fost reinviat in 2012 de marina ucraineana, dar mamiferele au cazut in mainile Rusiei dupa anexarea Crimeei din 2014. Ucraina a cerut fara succes returnarea animalelor, iar RIA Novosti a relatat ca Moscova planuia sa extinda programul de dresaj.
Doi ani mai tarziu, marina rusa a anuntat intentia de a cumpara inca cinci delfini, lansand un proces de licitatie pentru un contract de 1,75 milioane de ruble (aproximativ 21.000 de dolari) pentru a livra delfini la baza de la Sevastopol pana la sfarsitul verii. Nu este clar daca delfinii despre care se crede ca se afla astazi in Sevastopol sunt aceiasi din acest contract.
Imaginile din satelit din 2018 au aratat ca Rusia a folosit delfini si la baza sa navala din Tartus, in timpul razboiului din Siria.
Delfinii nu sunt singurele creaturi oceanice pe care armata rusa le-a antrenat. Se crede ca o balena beluga observata in largul coastei Norvegiei in 2019 a fost antrenata de marina rusa. Pescarii au raportat ca balena purta hamuri ciudate, care ar fi putut folosite ca suport pentru camere de luat vederi.