Capturarea lui Nicolas Maduro a fost rezultatul unei operațiuni militare americane, pregătite în secret timp de mai multe luni şi desfăşurate în noaptea de vineri spre sâmbătă, sub coordonarea directă a administrației Trump, scriu publicaţiile The New York Times și Axios. O echipă de ofițeri ai CIA s-a infiltrat în Venezuela pentru a colecta informații despre liderul de la Caracas, iar datele obținute au permis agenției să-l localizeze pe Maduro și să-i afle rutina. Presa mai scrie că președintele venezuelean a fost trădat de un membru al cercului său apropiat.

Diana Guțu

Operațiunea americană din Venezuela a început la ora 1:50, noaptea, ora locală. Elicoptere cu forţe speciale americane şi agenţi FBI au zburat la joasă altitudine peste Marea Caraibelor, în timp ce deasupra lor se aflau avioane de vânătoare, bombardiere şi drone, lansate de pe aproximativ 20 de baze terestre şi navale. Pe măsură ce se apropiau de complexul lui Maduro, avioanele americane au neutralizat sistemele de apărare antiaeriană, iar curentul electric din zonă a fost întrerupt, lăsând perimetrul în întuneric.

Donald TRUMP, PREȘEDINTELE STATELOR UNITE: „Era întuneric. Luminile din Caracas au fost în mare parte stinse datorită unei anumite expertize pe care o avem.”

Trupele americane au debarcat şi, ghidate de informaţii în timp real furnizate de CIA şi de alte unităţi, au intrat în complex. Trump a spus că Maduro şi soţia sa au încercat să ajungă într-o cameră de siguranţă întărită cu oţel, dar au fost capturaţi înainte să se poată baricada. Militarii erau pregătiţi inclusiv să taie uşa metalică, însă acest lucru nu a mai fost necesar. Capturarea s-a desfăşurat sub protecţia altor elicoptere şi a avioanelor de luptă, care au asigurat foc de acoperire. Au existat mai multe confruntări armate în timpul retragerii. Niciun militar american nu a fost ucis, dar aproximativ şase au fost răniţi. 

Pregătirile pentru operaţiune au inclus şi o activitate intensă a CIA în Venezuela. O  echipă a agenției a petrecut luni de zile pe teren, monitorizând deplasările şi obiceiurile lui Maduro. Astfel, Statele Unite ştiau „unde locuia, unde călătorea, ce mânca și chiar ce purta”.

Dan CAINE, ȘEFUL STATULUI MAJOR AL FORȚELOR ARMATE AMERICANE: „După luni de muncă ale partenerilor noștri din serviciile de informații pentru a-l localiza pe Maduro și a înțelege cum se deplasa, unde locuia, unde călătorea, ce mânca, ce purta și chiar ce animale de companie avea, la începutul lunii decembrie forța noastră a fost pregătită, în așteptarea alinierii unei serii de evenimente.”

Aceste informații au fost esențiale pentru operațiunea militară care a urmat și care a durat puțin peste 2 ore. New York Times notează că misiunea a fost cea mai riscantă operațiune militară americană de acest tip de la uciderea lui Osama bin Laden, într-o casă conspirativă din Pakistan în 2011. Într-o instalație securizată improvizată de la Mar-a-Lago, clubul său din Florida, președintele american a urmărit desfășurarea operațiunii.

Donald TRUMP, PREȘEDINTELE STATELOR UNITE: „Dacă ați fi văzut ce am văzut eu aseară, ați fi fost foarte impresionați. Nu sunt sigur că veți ajunge vreodată să vedeți asta, dar a fost ceva incredibil de urmărit.”

Donald Trump a justificat acțiunile drept o lovitură împotriva traficului de droguri. Însă Venezuela este departe de a fi un actor major în comerțul internațional cu droguri, comparativ cu alte țări. Ieri, în timpul conferinței de presă, liderul american a vorbit în mod repetat nu doar despre arestarea lui Maduro, ci și despre administrarea Venezuelei și preluarea controlului asupra petrolului său – comentarii care ar putea fi cu siguranță interpretate ca sugerând că miza este mai mult decât simpla arestare a lui Maduro. Cel puțin 40 de persoane au fost ucise în atacul SUA asupra Venezuelei, a anunțat un oficial din guvernul lui Maduro. Printre morți se află civili și personal militar.