Mai multi turisti britanici sunt tinuti „ostatici” de catre proprietarii unui hotel din statiunea tunisiana Les Orangers, de teama ca agentia de turism Thomas Cook, aflata in pericol de faliment, nu isi va plati datoriile fata de ei.
In timp ce compania, in varsta de 178 de ani, se pregateste pentru ultimele discutiile cu creditorii si actionarii, pentru a se salva de la faliment, agenti de securitate inarmati ii opresc pe turisti sa plece din hotel. Portile sunt tinute inchise, in timp ce proprietarii le-a cerut oaspetilor sa plateasca taxe suplimentare, de teama ca agentia nu va reusi sa gaseasca cele 200 de milioane de lire sterline, care i-ar ajuta sa redreseze compania.
Ryan Farmer, din Leicestershire, a declarat ca au fost chemati ieri la receptia hotelului si li s-a spus „sa plateasca taxe suplimentare, evident din cauza situatiei cu Thomas Cook”. O femeie in varsta a declarat ca a fost nevoita sa achite o suma de 2.000 de lire sterline, atunci cand i s-a cerut acest lucru, desi platise toate costurile catre „Thomas Cook”, scrie metro.co.uk. Cum multi turisti au sfidat cererea, intrucat au platit deja compania de turism, agentii de paza au incuiat portile hotelului, refuzand sa permita oaspetilor sa intre sau sa iasa.
Un turist irlandez a incercat sa vorbeasca cu agentii de paza si sa le explice ca vor sa mearga acasa, dar acestia doar se uita la ei si rad, continuand sa tina poarta.
Un reprezentant de la Thomas Cook a incercat sa rezolve lucrurile cu hotelul, dar pur si simplu nu sunt interesati, spun turistii. Potrivit sursei citate, Consulatul britanic din Tunisia a fost informat despre situatia hotelului. Thomas Cook, care are aproximativ 22.000 de angajati in intreaga lume, are datorii de 1,6 miliarde de lire sterline. O persoana apropiata situatiei a declarat, pentru Reuters, ca sefii firmei discuta in acest weekend cu guvernul britanic si cu posibili investitori pentru a incerca sa acopere deficitul de finantare.
Sefii companiei de turism Thomas Cook se intalnesc astazi cu reprezentanti ai bancilor si diversi investitori, pentru a decide daca va supravietui pana luni sau va intra intr-un colaps haotic cu efecte in intreaga lume. Echipa de management, condusa de Peter Fankhauser, a inceput in aceasta dimineata o intalnire cu banci si detinatori de obligatiuni, la sediul unei case de avocatura din Londra, pentru a vedea daca mai pot continua activitatea.
Daca Thomas Cook se va prabusi, va fi nevoie de organizarea celui mai mare efort de repatriere, pe timp de pace, din istoria Marii Britanii. Operator de hoteluri, statiuni, companii aeriene si de nave de croaziera, Thomas Cook are in acest moment 600.000 de turisti in vacanta.
Acest fapt inseamna ca guvernele si firmele de asigurari vor fi nevoite sa intervina si sa-i aduca acasa daca gigantul din sectorul turismului intra in insolventa. Guvernul si autoritatea aeriana din Regatul Unit au elaborat un plan de folosire a celorlalte companii aeriene pentru aducerea acasa a celor aproximativ 160.000 de britanici aflati in vacanta.
Compania, fondata in 1841, se lupta pentru supravietuire dupa ce cei care au imprumutat-o au amenintat ca renunta la un acord de salvare negociat de luni de zile. Afectata de nivelul mare de indatorare si de competitia ofertelor online, Thomas Cook trebuie sa faca rost de 200 de milioane de lire sterline peste cele 900 de milioane de lire sterline din acordul de imprumut deja negociat pentru a supravietui acestei ierni, cand trebuie sa plateasca hotelurile pentru serviciile din timpul verii.