Poluarea atmosferica cauzata de arderea combustibililor fosili, cum sunt carbunele si petrolul, a fost cauza a 8,7 milioane de decese la nivel global in 2018, potrivit unui raport facut public recent.
Asta inseamna ca unul din cinci oameni care au murit in acel an au avut ca factor determinant poluarea atmosferica, spun cercetatorii care au fost ei insisi surprinsi de aceasta descoperire care a dat peste cap orice estimare de pana atunci, scrie The Guardian.
Numarul enorm al deceselor depaseste estimarile anterioare si i-a surprins chiar si pe cercetatorii studiului. Ei au descris rezultatele ca fiind "uluitoare": "Descoperim din ce in ce mai multe despre impactul poluarii. Este peste tot. Cu cat cautam mai multe efecte, cu atat gasim mai multe", a declarat Eloise Marais, geograf la Universitatea din Londra si coautor al studiului.
Cele 8,7 milioane de decese din 2018 reprezinta un factor cheie la "povara globala a mortalitatii si a bolilor", arata studiul, care este rezultatul colaborarii dintre oamenii de stiinta de la Universitatea Harvard, Universitatea din Birmingham, Universitatea Leicester si Universitatea din Londra.
S-a constatat astfel ca decesele provocate de poluarea atmosferica sunt mai multe decat cele cauzate anual la nivel global din cauza tutunului si a malariei.
Tarile cu cel mai mare consum de combustibili fosili din fabricile de energie electrica, case si vehicule au avut cele mai dramatice bilanturi, studiul constatand ca unul din zece decese din SUA si Europa a avut aceasta cauza. Poluarea a provocat o treime din numarul deceselor din Asia de Est, care include China. Ratele de deces in America de Sud si Africa au fost semnificativ mai mici.
Oamenii de stiinta au stabilit legaturi intre poluarea aerului rezultata din arderea combustibililor fosili si afectiunile cardiace si respiratorii, precum si cu pierderea vederii. Daca nu ar exista poluarea provocata de emisiile de combustibili fosili, speranta medie de viata a populatiei lumii ar creste cu mai mult de un an, in timp ce costurile economice si de sanatate la nivel mondial ar scadea cu aproximativ 2,9 miliarde de dolari.
Noua estimare a deceselor, publicata in revista Environmental Research, depaseste alte statistici anterioare de cuantificare a pericolului mortal al combustibililor fosili. Spre exemplu, un raport din 2019, a constatat ca 4,2 milioane de oameni mor anual din cauza poluarii aerului provenita din praful si fumul rezultat din incendii, precum si din arderea combustibililor fosili.
Aceasta noua cercetare analizeaza in detaliu impactul particulelor care ajung in aer in urma activitatii centralelor electrice, din traficul rutier sau din alte surse. Aceste particule cunoscute sub numele de PM2,5, odata inhalate, se depun in plamani si pot provoca o varietate de probleme de sanatate.
"Aerul pe care il respiram afecteaza sanatatea tuturor, in special a copiilor, a persoanelor in varsta, a celor cu saraci. De obicei, oamenii din zonele urbane sunt cel mai afectati", a spus Neelu Tummala, medic ORL-ist la facultatea de medicina din cadrul Universitatii George Washington.
Potrivit unora dintre experti, nici chiar acest bilant dramatic nu exprima cu adevarat imaginea sumbra a realitatii, putand fi chiar o subestimare a realitatii.
George Thurston, expert in poluarea aerului si sanatate la scoala de medicina din New York, conchide ca acest nou raport arata mai clar ca oricand ca, atunci cand vorbim despre costul uman al poluarii aerului sau al schimbarilor climatice, cauzele majore sunt una si aceeasi - arderea combustibililor fosili.
"Combustibilii fosili au un impact foarte mare asupra sanatatii, climatului si mediului si avem nevoie de un raspuns imediat", a subliniat Eloise Marais, care a atras atentia ca este nevoie de programe urgente si clare ale guvernelor pentru a diminua daunele uriase pe care poluarea atmosferica le aduce sanatatii publice.