Cel putin 29 de persoane si-au pierdut viata si 50 au fost ranite duminica in momentul in care un avion militar filipinez s-a prabusit dupa ce a ratat pista de aterizare din sudul arhipelagului si a fost cuprins de flacari.
Acesta este cel mai grav dezastru aerian care a implicat fortele armate in aproape 30 de ani, informeaza Reuters si AFP.
Saptesprezece pasageri si membri ai echipajului care se aflau la bordul avionului de transport de tip C-130, care s-a prabusit la pranz pe insula Jolo din provincia Sulu, sunt in continuare dati disparuti, a declarat general maiorul William Gonzales intr-un comunicat de presa. In total, la bordul avionului se aflau 92 de persoane, in marea lor majoritate soldati.
“Mai multi soldati au fost vazuti cum sareau din avion inainte ca aparatul sa loveasca solul, ceea ce i-a salvat de la explozia provocata de impact”, a informat unitatea militara din Sulu, intr-o declaratie.
Seful fortelor armate, generalul Cirilito Sobejana, a explicat ca avionul, care transporta soldati din Cagayan de Oro catre insula meridionala Mindanao, a ratat pista in momentul aterizarii. Aparatul a incercat apoi “sa capete din nou altitudine, insa nu a reusit”, a adaugat el.
Este vorba despre un incident si nu despre un atentat, a insistat purtatorul de cuvant al fortelor armate, generalul Edgard Arevalo, la postul de radio DZBB.
Purtatorul de cuvant al armatei aerului, locotenent colonelul Maynard Mariano, a anuntat deschiderea unei anchete pentru a stabili cauzele accidentului.
Fotografii facute de postul filipinez Pondohan TV si publicate pe pagina sa de Facebook arata epava avionului care a fost distrus de flacari.
Avionul s-a prabusit in apropiere de o cariera de piatra situata intr-o regiune putin populata, a declarat pentru AFP locotenentul Jerrica Angela Manongdo, care a adaugat ca operatiunile de salvare s-au incheiat duminica dupa-amiaza.
Potrivit primelor indicii, avionul a depasit pista de aterizare si s-a rupt in doua, a declarat pentru AFP general locotenentul Corleto Vinluan, seful comandamentului Vest din insula Mindanao.
Cei mai multi dintre pasageri tocmai isi incheiasera instructajul militar si fusesera trimisi pe aceasta insula in cadrul unei forte operationale comune de lupta impotriva terorismului in aceasta regiune majoritar musulmana.
Armata este foarte prezenta in sudul Filipinelor, din cauza implantarii organizatiei islamiste Abu Sayyaf, considerata drept grupare terorista de catre Washington. Abu Sayyaf este formata dintr-o retea de militanti carora le sunt atribuite atentate teroriste sangeroase si rapiri de turisti straini si misionari crestini.
Avionul de transport militar cu patru motoare C-130H Hercules, produs de Lockheed Martin, cu numarul de inregistrare 5125, abia ajunsese in Filipine. Site-ul C-130.net a informat ca avionul care s-a prabusit avusese zborul inaugural in 1988. Modelul este folosit la scara larga de fortele armate din intreaga lume.