Strainii care lucreaza in Arabia Saudita au parasit regatul pe capete in ultimul an, iar exodul nu se opreste aici.
În condiţiile în care companiile se lupta cu o scaderea afacerilor, iar autoritaţile introduc noi taxe pentru lucratorii straini, cea mai mare economie din regiunea araba pierde unii dintre cei mai buni specialişti expaţi, care au parasit ţara bogata în petrol şi petrodolari, scrie Bloomberg.
Numarul muncitorilor straini a scazut cu 6%, în primele trei luni ale anului, adica o scadere cu 700.000 faţa de aceeaşi perioada a anului trecut. Sectoarele care au pierdut cei mai mulţi expaţi sunt construcţiile, dar şi comerţul şi industria.
În acelaşi timp, datele arata ca şomajul în rândul saudiţilor a crescut uşor la 12,9%, pe fondul luptei pentru crearea de noi locuri de munca într-o economie care îşi revine uşor din cel mai mare declin economic cu care se confrunta de la criza financiara din 2009.
Crearea de noi locuri de munca este o prioritate pentru prinţul moştenitor Mohammed bin Salman, acesta fiind cea mai eficienta metoda de a reduce dependenţa ţarii de petrol. Guvernul are în vedere reducerea şomajului la 9%, pâna în 2020.
“Ne aşteptam ca rata locurilor de munca vacantate de expaţi sa ramâna ridicata pe parcursul anului”, a spus Mohamed Abu Basha, economist la banca de investiţii EFG-Hermes din Cairo, acesta bazându-şi afirmaţiile pe majorarea taxelor, pe eforul autoritaţilor de a “naţonaliza” joburile şi pe previziunile modeste de creştere economica.
Guvernul saudit a introdus, în iulie 2017, o taxa pentru expaţi de 100 de riali (26,70 dolari) pe luna, taxa care urmeaza sa ajunga la 400 de riali pe luna, în iulie 2020. “Taxele impuse expaţilor pe venituri mai mici, precum şi efortul de a ‘naţionaliza’ forţa de munca face ca Arabia Saudita sa nu mai fie o oportunitate atât de buna pentru muncitorii straini”, a explicat analistul.
La începutul anului, Arabia Saudita a interzis accesul muncitorilor straini în anumite domenii, pentru a le permite propriilor cetaţeni sa se angajeze, în condiţiile creşterii ratei şomajului. Ministrul Muncii din Regatul Saudit a decis ca angajatorii din 12 domenii din secotrul privat sa recruteze numai cetaţeni autohtoni, începând din septembrie. În acest fel, autoritaţile ofera mai multe şanse de angajare celor care nu îşi gasesc un loc de munca, în special femeilor.
Potrivit unui purtator de cuvânt al minitrului Muncii de la Riad, majoritatea joburilor disponibile doar cetaţenilor ţarii vor fi în retail şi vânzari, incluziv vânzari de ceasuri, ochelari, echipament medical, maşini şi motociclete.
Decizia vine dupa ce rata şomajului în Arabia Saudita a depaşit 12% în 2017, pe fondul scaderii veniturilor din petrol. Masura face parte dintr-un plan economic mai amplu al prinţului moştenitor Muhammad bin Salman, care include creşteri de preţuri şi introducerea de taxe, pentru a suplimenta veniturile la buget, în urma prabuşirii preţului petrolului.
Înainte de a prelua puterea, prinţul Muhammad a spus ca “exista multe oportunitaţi de a crea locuri de munca în sectorul privat”. Într-un interviu acordat revistei The Economist în 2014, el a spus ca are “o rezerva de 10 milioane de joburi care sunt ocupate de straini, care pot fi eliberate în orice moment”. El a adaugat ca nu vrea sa puna presiune pe sectorul privat decât daca va fi nevoit sa faca acest lucru.
Tot ca o masura de a suplimenta veniturile bugetare, Arabia Saudita a arestat la sfârşitul anului trecut peste 300 de suspecţi de corupţie, de la care a recuperat peste 400 de miliarde de riali (107 miliarde de dolari), bani care vor merge la finanţarea deficitului bugetar.
Arabia Saudita se confrunta, în ultimii ani, cu o adâncire a deficitului bugetar, din cauza prabuşirii preţului petrolului la nivel mondial. Printre masurile de redresare financiara adoptate de autoritaţi se numara introducerea pentru prima data a unei Taxe pe Valoarea Adaugata (TVA) de 5% pentru majoritatea bunurilor si serviciilor, dublarea preţurilor la carburanţi sau vânzarea unor companii petroliere de stat.
La finele lunii trecute, printul mostenitor Mohammed bin Salman a anuntat ca data tinta pentru eliminarea deficitului bugetar a fost amânata pentru 2023 în loc de data initiala de 2020, pentru a reduce presiunile la adresa cresterii economice.
În luna aprilie a anului trecut, printul mostenitor Mohammed bin Salman a dezvaluit un vast plan de reforme, denumit "Vision 2030", care are drept obiectiv diversificarea economiei saudite, care depinde în mare parte de exporturile de petrol.