Centrul ciclonului Sandy a atins luni seara Coasta de Est a Statelor Unite, la nivelul statului New Jersey, a anuntat Centrul National american al Uraganelor NHC intr-un buletin special.

Paralizia care a cuprins aceasta regiune dens populata a tarii si haosul anuntat - cateva milioane de locuinte sunt private de electricitate potrivit presei americane - au intrerupt campania electorala cu opt zile inaintea alegerilor prezidentiale.

"Ciclonul posttropical Sandy a atins uscatul in apropiere de Atlantic City catre ora (locala) 20.00 ", a anuntat NHC. Rafalele de vant ale acestuia au slabit usor, la aproximativ 130 de kilometri pe ora, dupa ce anterior atingeau 150 de kilometri pe ora, dar continuau sa se faca resimtite pe o raza de aproximativ 800 de kilometri de la centru. Acesta se afla la aproximativ zece kilometri de Atlantic City, "Las Vegasul Coastei de Est", unde efectele ciclonului se fac deja simtite.

"Prioritatea este sa facem in asa fel incat sa salvam vieti", a declarat Barack Obama intr-un discurs sustinut la Casa Alba, la finalul unei reuniuni de criza. Intreruperea campaniei intr-un moment crucial ii permite sa actioneze ca presedinte si sa aminteasca faptul ca este "comandant suprem", in contrast cu inertia reprosata lui George W. Bush in timpul uraganului Katrina, in 2005.

Candidatul republican Mitt Romney si-a anulat, de asemenea, reuniunile electorale prevazute incepand de luni seara, "din respect fata de milioane de americani" amenintati de uriasa depresiune atmosferica, a carei efecte urmeaza sa fie resimtite timp de mai multe zile.

NHC a precizat ca Sandy, care a produs deja 67 de morti in Caraibe, nu mai este un uragan - adica un ciclon tropical -, ci un ciclon "posttropical", insotit de rafale de vant care continua sa prezinte forta unui uragan. Sandy nu mai este alimentat de caldura oceanului, ci de diferente de temperaturi legate de intalnirea sa cu un front de aer mai rece provenind din nord.

La Atlantic City, cazinouri, baruri si hoteluri care gazduiesc anual peste 30 de milioane de vizitatori erau baricadate cu scanduri si saci de nisip. Politia a inchis toate rutele catre oras.

Furtuna afecteaza de asemenea productia de electricitate din stat, doua reactoare nucleare, care acopera jumatate din nevoile statului New Jersey, sunt amenintate cu inchiderea din cauza cresterii nivelului apei.