Dupa atentatele din 11 septembrie 2001, cele mai grave atacuri teroriste din istorie, marinarii au evacuat aproape 500.000 de oameni cu barca din sudul Manhattanului si i-au dus in siguranta in alte locuri. Capitanii Richard Naruszewicz, Greg Freitas si Sean Kennedy au povestit pentru BBC despre rolul lor in cea mai mare evacuare maritima din America.
„Doamnelor si domnilor, avem o problema. A avut loc o catastrofa la World Trade Center”, le-a spus Richard Naruszewicz oamenilor in acea zi.
A transportat peste 4.000 de persoane cu barca lui.
„La un moment dat nici nu mai puteam sa-i numar”, spune el.
Peste 100 de barci au participat la operatiunea de salvare.
„Era un fel de ambuteiaj, dar pe apa. E uimitor cat de multa lume a sarit in ajutorul nostru, al celor care eram prinsi in Manhattan”, spune o femeie care a fost evacuata in acea zi.
Greg Freitas este unul dintre marinarii care au participat la operatiune.
„M-am dus sa-mi iau o cafea. Vanzatorul m-a atentionat sa ma uit la televizor”, isi aminteste el despre momentul in care unul dintre avioane a lovit turnurile gemene.
Naruszewicz era capitan de feribot. A aflat despre atac cand s-a intors din cursa.
„Cand primul avion a lovit, a fost ca 100 de boomuri sonice. Atat de asurzitor a fost”, spune el.
„M-am dus in zona si am vazut cum avionul intrase in turn. S-a creat haors in cateva minute. Mii de oameni au alergat spre docuri. Apoi a venit norul de praf, a intrat si in aerul conditionat, dar am continuat sa incarcam oameni pe feribot. Mi-am dat camasa jos, am udat-o si mi-am legat-o pe fata”, spune Naruszewicz.
„Am fost acolo cand a cazut turnul de nord. Am inceput sa evacuam oameni imediat. Imi amintesc mai mult sunetele decat imaginile. Nu o sa le uit niciodata”, spune Sean Kennedy, care si-a transformat ambarcatiunea in barca de salvare.
„Cand a cazut turnul, eram la vreo 300 de metri de baza lui”, adauga el.
Oamenii care au participat la aceasta operatiune spun ca oamenii erau disperati sa plece din Manhattan, dupa atentate. Unii chiar au sarit in apa si au inceput sa inoate. Printre acestia era si o femeie insarcinata in 6 luni, spune Naruszewicz.
„Era haos. Transportul public era oprit si nu aveam nicio alta cale sa ajung la nord de WTC. Dar am vazut barci care veneau din toate directiile. Ne-au luat si ne-au dus in Jersey City”, spune o femeie care a fost evacuata atunci.
Kennedy spune ca oameni pe care ii cunostea sunt printre victimele atentatelor din 11 septembrie.
„Un prieten, pompier.... l-au gasit abia de Craciun”, spune el.