Cercetatorii avertizeaza ca este posibil sa apara un nou focar de virus Zika si atrag atentia ca o singura mutatie ar fi suficienta pentru a declansa o raspandire exploziva a infectarilor.
Boala a provocat o urgenta medicala la nivel global in 2016, cand mii de copii s-au nascut cu leziuni cerebrale dupa ce mamele lor s-au infectat in timpul sarcinii, scrie BBC.
Oamenii de stiinta din SUA spun ca lumea ar trebui sa fie atenta la noile mutatii care pot aparea. Mai multe analize de laborator, prezentate in revista Cell Reports, sugereaza ca virusul s-ar putea modifica cu usurinta, creand noi variante. Studii recente despre infectii sugereaza ca aceste variante pot duce la transmiterea virusului chiar si in tarile in care s-a atins imunitatea de grup in urma focarelor anterioare de Zika, afirma echipa de la Institutul de Imunologie La Jolla.
In acest context, cercetatorii subliniaza ca si alti virusi in afara de Covid-19 pot reprezenta o amenintare.
Zika se transmite prin intepatura tantarului tigru (Aedes), insecta responsabila si pentru febra denga, febra galbena si virusul chikungunya. De asemenea, virusul Zika se transmite si prin contact sexual neprotejat. Tantarii Aedes se gasesc in toata America - cu exceptia Canadei si Chile, unde este prea frig pentru ca ei sa supravietuiasca - si in Asia. Persoanele contaminate prezinta simptome asemanatoare gripei, precum febra moderata, eruptie cutanata, dureri de cap, dureri musculare si conjunctivita, simptome despre care medicii spun ca dispar intr-un interval de 2-7 zile.
Si totusi, virusul este periculos pentru femeile insarcinate, deoarece poate produce microcefalie, o malformatie grava si ireversibila caracterizata printr-un craniu anormal de mic la nou-nascuti.
Cercetatorii au constatat ca Zika poate suferi relativ usor mutatii, care ii permit sa se raspandeasca in ciuda imunitatii dobandite printr-o infectie anterioara.
„Am auzit atat de multe comentarii in ultima perioada despre evolutia rapida si aparitia variantelor de coronavirus, dar acesta este un semnal sa ne amintim ca schimbarea formei este o caracteristica comuna pentru multi virusi. Cercetarile arata cat de rapid poate aparea o schimbare in secventa genomului unui virus si impactul puternic pe care il poate avea asupra pericolului de imbolnavire.”, a atras atentia Jonathan Ball, virusolog la Universitatea din Nottingham.
„Desi aceste constatari au fost observate in experimente de laborator si, prin urmare, au anumite limite, arata ca exista pericolul ca variante de ingrijorare sa apara in timpul ciclului normal de transmitere a Zika si ne reaminteste ca monitorizarea este importanta pentru a urmari virusii pe masura ce acestia evolueaza.”, a adaugat dr Clare Taylor, cercetator in microbiologie. Monitorizarea ar permite o interventie la timp cu privire la posibile noi variante si la problemele pe care le pot crea acestea, a mai afirmat Clare Taylor.