Anchetati pentru ca au luat parte la o schema de inselatorie cu fonduri de ajutorare destinate intreprinderilor mici in timpul pandemiei COVID-19, Richard Ayvazyan si sotia sa, Marietta Terabelian, si-au taiat bratarile de urmarire electronica si au fugit din casa lor din California, abandonandu-si cei trei copii adolescenti, scrie CNN.
Cei doi au lasat un bilet pentru copiii de 13, 15 si 16 ani in care au scris: „Vom fi din nou impreuna intr-o zi. Acesta nu este un ramas bun, ci o scurta pauza unul de celalalt”.
Totul s-a intamplat la sfarsitul lunii august. Aproape trei luni mai tarziu - si la cinci luni dupa condamnarile lor in iunie - cuplul inca nu a fost gasit.
In lipsa lor, judecatorul i-a condamnat saptamana aceasta la 17 si, respectiv, 6 ani de inchisoare. Potrivit procurorilor, cei doi alaturi de alte persoane au pus in practica o schema pentru a fura peste 20 de milioane de dolari din fonduri de ajutor destinate intreprinderilor mici in timpul pandemiei.
„Inculpatii s-au folosit de criza COVID-19 pentru a fura milioane de dolari din ajutoarele guvernamentale atat de necesare, destinat persoanelor si intreprinderilor care sufera de efectele economice ale celei mai grave pandemii din ultimul secol”, a declarat procurorul american Tracy L. Wilkison.
Cuplul si fratele lui Ayvazyan, Artur Ayvazyan, in varsta de 41 de ani, au fost gasiti vinovati de conspiratie pentru a comite frauda bancara, frauda electronica si spalare de bani in cadrul unui proces din iunie. Richard Ayvazyan si fratele sau au fost, de asemenea, condamnati pentru furt calificat de identitate.
Conform documentelor judecatoresti si probelor prezentate la proces, acestia au folosit identitati false sau furate - inclusiv numele unor persoane decedate si ale unor studenti care au vizitat pentru scurt timp SUA cu ani in urma - pentru a depune cereri frauduloase pentru aproximativ 150 de imprumuturi federale de ajutor in pandemie pentru afaceri false din Valea San Fernando.
Pentru a sustine cererile de imprumut frauduloase, acestia au transmis documente de identitate false impreuna cu formulare fiscale falsificate si registre de salarizare catre creditori si Administratia pentru Afaceri Mici, au spus procurorii federali.
Cuplul, impreuna cu fratele lui Ayvazyan si cinci alte persoane, au folosit banii pentru a cumpara conace in trei orase din sudul Californiei - Tarzana, Glendale si Palm Desert - impreuna cu monede de aur, diamante, mobilier, ceasuri de lux si o motocicleta Harley-Davidson.
La pronuntarea sentintei de luni, judecatorul Stephen V. Wilson l-a numit pe Richard Ayvazyan „un fraudator endemic, cu inima rece, fara respect pentru lege”.