Pe masura ce se apropie sfarsitul anului, ne apropiem de borna de doi ani de la inceputul pandemiei de COVID-19. Toata lumea este pregatita ca aceasta criza sa se termine, dar inca nu este clar cum s-ar putea intampla asta. Cat de probabil este sa eradicam virusul? Ce ar insemna asta cu adevarat si cum va arata lumea daca nu vom reusi sa-l infrangem?
Pana in prezent, peste 250 de milioane de infectii au fost confirmate la nivel global, cu peste 5 milioane de decese si, in absenta oricarei interventii, economistii au estimat ca infectiile cu COVID-19 ar costa economia SUA 1,4 trilioane de dolari pana in 2030. Eradicarea virusului COVID-19 va fi complicata.
Cercetatorii considera ca aproximativ 35% dintre infectiile cu COVID-19 sunt asimptomatice. Acest lucru complica si mai mult controlul raspandirii si diagnosticarea. Pentru fiecare caz simptomatic, aproape sigur au aparut multe alte infectii care au trecut neobservate.
Spre deosebire de variola, care avea simptome foarte distincte care o puteau diferentia cu usurinta de alte virusuri care cauzeaza eruptii cutanate, COVID-19 provoaca simptome care pot fi similare ca manifestare cu cele ale gripei si ale altor virusuri respiratorii, ceea ce inseamna teste rapide, precise si accesibile.
Vaccinurile sunt o metoda excelenta de a intrerupe transmiterea, dar vaccinurile actuale pentru COVID-19 pur si simplu nu sunt la fel de eficiente ca vaccinurile pentru variola, rujeola si poliomielita, in acest moment. Ele reduc transmiterea daca persoanele vaccinate sunt infectate, dar nu o elimina complet. Din nou, acest lucru face eradicarea mult mai dificila.
Virusurile care provoaca rujeola, variola si poliomielita au o diversitate genetica mai mica, astfel incat variantele pot fi in general neutralizate prin imunitatea indusa de vaccin. Cu SARS-CoV-2, nu suntem inca siguri cat de mare va fi impactul variantelor care vor capata mutatii, dar este cel putin teoretic posibil sa apara o varianta care poate evita complet imunitatea provocata de vaccinare sau de infectia anterioara.
Vaccinarea impotriva poliomielitei, variolei si rujeolei duce la o imunitate pe termen lung, potential pe viata. In cazul coronavirusului, in general, stim pana acum ca imunitatea poate scadea rapid, lasand persoanele susceptibile la reinfectare.
Desi eradicarea este putin probabila, avem alte optiuni. Eliminarea infectiilor - reducerea la zero in zone geografice definite - poate fi posibila, dar chiar si asta ar necesita multi ani de munca sustinuta. Eliminarea ar fi mai usoara daca am avea vaccinuri de a doua generatie care ar putea oferi imunitate pe termen lung si o protectie mai buna impotriva infectiilor recurente, dar nu este clar daca vreun vaccin impotriva coronavirusului poate face acest lucru acum.
Din fericire, combinatia dintre vaccinare, imunitatea indusa de infectii si tratamente noi ar trebui sa reduca riscul de infectie grava si deces din cauza COVID, in timp. Vaccinarea anuala poate fi necesara pentru a mentine imunitatea ridicata si pentru a raspunde oricaror variatii ale virusului circulant, ca in cazul gripei. Unele persoane pot alege, de asemenea, sa poarte masti in perioadele de crestere a infectiilor.
Trebuie sa fim sinceri cu privire la ce sa ne asteptam in continuare. Spectrul COVID-19 va fi probabil intotdeauna aici, dar cu interventii poate fi tinut sub control. In acest conditii intoarcerea la normal nu va avea loc prea curand.