Japonia si Statele Unite au inceput marti exercitii militare care simuleaza recucerirea unor insule indepartate, un antrenament care are loc in contextul in care Beijingul si Tokyo sunt in conflict, in ceea ce priveste situatia unor anumite insule din Marea Chinei de Est.
Ministrul japonez al Apararii, Itsunori Onodera, a precizat ca exercitiile, care se desfasoara in California, nu vizeaza China si au ca scop testarea eficacitatii cooperarii militare americano-japoneze. Forte terestre, maritime si aeriene nipone, insumand 1.000 de persoane, participa la aceste manevre multinationale alaturi de fortele americane, canadiene si neo-zeelandeze.
In octombrie 2012, Japonia si Statele Unite au renuntat la simularea unei debarcari "pe o insula ocupata de o putere inamica", aparent pentru a nu provoca statul chinez, potrivit presei japoneze.
Tensiunile s-au amplificat intre Beijing si Tokyo, in ceea ce priveste un mic arhipeleag din Marea Chinei de Est, insulele Senkaku, administrate de Japonia, dar revendicate cu vehementa de Beijing sub numele de Diaoyu. Criza s-a accentuat in septembrie, in contextul in care Japonia a cumparat trei dintre cele cinci insule din arhipeleagul nelocuit, de la proprietarul lor privat de cetatenie japoneza.
De atunci, China trimite regulat nave, dar si avioane, in acea regiune. Acestea raman, de regula, pentru cateva ore in zona, dupa care se retrag. La sfarsitul lunii aprilie, premierul japonez Shinzo Abe, a avertizat ca Japonia nu va tolera nicio debarcare chineza in insulele Senkaku. "Ar fi normal sa ii respingem prin forta daca din intamplare debarca", a raspuns el unui parlamentar, care l-a intrebat cu privire la aceasta ipoteza.
Statele Unite sunt rezervate in adoptarea unei pozitii în ceea ce priveste fondul acestei dispute teritoriale, insa au facut cunoscut faptul ca sunt in continuare alaturi de Japonia.