Oamenii de stiinta au denumit o specie de reptile preistorice cu dinti, descoperita recent, "Obamadon gracilis", inspirandu-se in alegerea acestui nume din felul in care zambeste presedintele american Barack Obama.
Micuta soparla, care se hranea cu insecte, a fost descoperita pentru prima data in partea de est a statului american Montana, in 1974.
In urma unei reexaminari recente, savantii americani au ajuns la concluzia ca fosila fusese inclusa in mod eronat in specia "Leptochamops denticulatus" si, de fapt, ea face parte dintr-o specie noua.
"Obamadon gracilis" este una dintre cele noua specii noi descoperite recent, prezentate intr-un articol publicat luni pe site-ul Proceedings of the National Academy of Sciences.
Pentru a denumi noua specie, cercetatorii de la universitatile Yale si Harvard au folosit termenii "obamadon" - o referire la felul in care presedintele american obisnuieste sa zambeasca, aratandu-si toti dintii - si "gracilis", care inseamna "subtire, taios".
"Aceasta soparla are dinti foarte mari, iar Obama are si el niste incisivi mari si un zambet larg", a declarat paleontologul Nick Longrich.
Se crede ca soparlele din acea specie au trait in cretacic, o era din trecutul Terrei, care a inceput in urma cu 145,5 milioane de ani. Alaturi de dinozauri, soparlele din specia Obamadon gracilis au disparut in urma cu 65 de milioane de ani, probabil in urma prabusirii pe Terra a unui asteroid urias.
Longrich spune ca oamenii de stiinta americani au asteptat incheierea alegerilor prezidentiale din Statele Unite inainte de a denumi noua specie.
"Romneydon" nu a fost niciodata o denumire avuta in vedere, iar "Clintondon" nu suna prea bine, spune Longrich, care spune ca a sustinut-o pe Hilary Clinton in 2008, când aceasta a candidat impotriva lui Obama in cursa pentru obtinerea nominalizarii la alegerile prezidentiale din partea Partidului Democrat.
Barack Obama nu este primul politician al carui nume a fost folosit pentru a contribui la clasificarea unor vietuitoare. "Megalonyxx jeffersonii", o specie disparuta de lenes, care se hranea cu plante, a fost numita astfel, in onoarea presedintelui Thomas Jefferson, de un paleontolog amator care a studiat acest mamifer.
La inceputul acestui an, oamenii de stiinta au anuntat ca au denumit cinci specii noi de bibani de apa dulce, recent descoperite, in onoarea politicienilor americani Barack Obama, Bill Clinton, Al Gore, Jimmy Carter si Theodore Roosevelt.
In 2005, entomologii au denumit trei specii de gandaci nord-americani "Agathidium bushi", "Agathidium cheneyi" si "Agathidium rumsfeldi" in onoarea politicienilor George W. Bush, Dick Cheney si Donald Rumsfeld - pe atunci presedintele american, vicepresedintele american si secretarul Apararii.
Numele si altor celebritati au fost folosite pentru a denumi noi specii. Un mic crustaceu din Marea Caraibilor a fost numit dupa Bob Marley, o musca australiana a fost denumita in onoarea cantaretei Beyonce, iar o specie de iepure de mlastina, amenintata cu disparitia, a fost numita dupa Hugh Hefner, proprietarul grupului Playboy.